Le prurit sévère peut être une complication rare chez certains patients atteints de cancer (bien qu'un prurit léger puisse survenir en raison de la sécheresse de la peau, d'infections à candida ou d'inflammations locales).
Dans la majorité des cas, le prurit sévère peut être attribué à une cholestase, mais d'autres causes de démangeaisons chez les patients atteints de cancer sont possibles :
- le prurit paranéoplasique - typiquement, la suppression de la croissance de la tumeur arrête le prurit et dans certains cas, il peut précéder le diagnostic du cancer de plusieurs mois (ou parfois de plusieurs années), par exemple dans le cas des lymphomes.
- prurit neuropathique - dû aux dommages causés par la croissance localisée de la tumeur (1)
Le prurit associé à l'ictère obstructif répond souvent à des mesures simples telles que les émollients.
En cas d'ictère obstructif, d'autres mesures peuvent être prises :
- cholestyramine
- rifampicine
- naltrexone (1)
- un stéroïde anabolisant tel que le danazol (2)
- antihistaminiques : la chlorphénamine 4 mg 3 fois par jour peut être sédative - la loratadine 10 mg par jour n'est généralement pas sédative.
Dans les cas de démangeaisons paranéoplasiques, les patients peuvent répondre au traitement par la paroxétine ou la sertraline (1).
Pour les démangeaisons neuropathiques, la gabapentine peut être utile (1).
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