Le prurit peut être décrit comme "une sensation désagréable au niveau de la peau qui conduit à l'envie de se gratter" (1,2).
Il s'agit souvent d'un symptôme pénible qui peut interférer avec la qualité de vie d'un patient, par exemple en l'empêchant de dormir normalement, et qui doit donc être pris au sérieux.
Le prurit, qui est ressenti comme une sensation, provient d'une stimulation nerveuse cutanée médiée par plusieurs substances (histamine, peptides vasoactifs, enképhalines, substance P et prostaglandines).
La sensation de prurit peut être renforcée par un grattage chronique ou intense, créant un cycle distinctif de démangeaison-grattage-démangeaison.
L'incidence du prurit augmente avec l'âge et constitue l'une des plaintes les plus courantes chez les personnes âgées. Le plus souvent, la peau sèche, également connue sous le nom de xérose, est la cause la plus fréquente chez ces patients.
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