Investigations et diagnostic

Considérations diagnostiques :

• vérifier la présence d'affections constituant un signal d'alarme, telles que les tumeurs malignes, les fractures ostéoporotiques, la radiculite et le syndrome de la cauda equina.
• considérations relatives à l'anamnèse :
  • déterminer la localisation, la gravité, la perte de force, les troubles de la sensibilité, la durée, l'évolution, l'influence de la toux, du repos ou du mouvement, et les conséquences sur les activités quotidiennes.
• Examen physique - y compris les tests neurologiques, par exemple le test d'élévation de la jambe droite (signe de Lasègue).
  • Les tests suivants sont indiqués dans les cas présentant un schéma dermatomique, un résultat positif au test de la jambe tendue, une perte de force ou des troubles de la sensibilité :
    • réflexes (tendon d'Achille ou du genou),
    • sensibilité des faces latérales et médiales des pieds et des orteils,
    • force du gros orteil lors de l'extension,
    • marche sur les orteils et le talon (différences gauche-droite)
    • signe de Lasègue croisé

La sciatique doit être examinée si

• s'il existe des symptômes d'alerte qui suggèrent une étiologie grave, notamment
  • tumeur maligne
  • une infection
• le patient ne réagit pas après 6 à 8 semaines de traitement conservateur (1)

L'imagerie est l'examen le plus important :

• L'IRM est l'examen de choix et a le plus de chances de révéler un prolapsus du disque intervertébral.
• la dose élevée de radiation du scanner signifie qu'il ne peut pas être justifié si l'IRM est disponible
• les radiographies simples ne constituent pas un examen fiable en cas de sciatique.
• Le NICE suggère d'envisager l'imagerie dans des structures de soins spécialisées (par exemple, une clinique d'interface musculo-squelettique ou un hôpital) pour les personnes souffrant de lombalgie avec ou sans sciatique uniquement si le résultat est susceptible de modifier la prise en charge (2).

Référence :

• (1) Koes BW et al. Diagnosis and treatment of sciatica. BMJ. 2007 Jun 23;334(7607):1313-7.
• (2) NICE (octobre 2020). Lombalgie et sciatique chez les plus de 16 ans : évaluation et prise en charge.