Symptômes

Une caractéristique clinique classique de l'appendicite aiguë est la douleur abdominale, qui commence par une vague gêne centrale, souvent considérée comme une indigestion, et qui est souvent ignorée. Elle est de nature colique si la cause est obstructive. Après une période variable, généralement de quelques heures, mais parfois de 2 ou 3 jours, très rarement plus longue, la douleur se déplace vers la fosse iliaque droite et devient intense et continue. Plus tard, en cas de péritonisme, elle peut devenir continue.

La douleur centrale est référée et serait due à l'étirement de la paroi appendiculaire. L'innervation viscérale de l'appendice provient du 10e segment de la colonne vertébrale thoracique ; le dermatome correspondant entoure l'abdomen au niveau de l'ombilic. Si l'innervation viscérale est plus élevée, la douleur sur la ligne médiane sera plus forte. Certains patients présentent une douleur rétrosternale qui se déplace vers la fosse iliaque. Par conséquent, ce qui est important pour la douleur précoce, c'est sa localisation centrale et non son niveau précis. On pense que la douleur plus tardive de la fosse iliaque droite est due à la première atteinte du péritoine pariétal - douleur somatique par opposition à la douleur viscérale antérieure.

Les symptômes associés sont les suivants

• le patient souhaite rester allongé, souvent avec les jambes relevées
• nausées et vomissements après l'apparition de la douleur
• rarement, diarrhée :
  • précoce et transitoire en raison de la douleur viscérale
  • plus tardive en cas d'atteinte rétro-iléale ou pelvienne de l'appendice ; elle est typiquement prolongée et mucoïde
• perte d'appétit - précédant souvent la douleur de quelques heures - symptôme assez sensible
• constipation - parfois pendant quelques jours avant la crise
• douleur testiculaire due au renvoi viscéral des influx nerveux afférents vers le même segment spinal.

Comme décrit dans le menu principal, les symptômes peuvent être modifiés par l'âge, la grossesse et la position de l'appendice.