Constipation chez l'enfant

La constipation est fréquente dans l'enfance

• elle touche environ 5 à 30 % de la population infantile, selon les critères utilisés pour le diagnostic
• les symptômes deviennent chroniques chez plus d'un tiers des patients et la constipation est un motif fréquent d'orientation vers des soins secondaires.

La constipation chez les enfants peut être divisée en causes chez les nourrissons et causes chez les enfants plus âgés. Il existe également une variété de causes à prendre en compte chez le nouveau-né qui n'a jamais émis de méconium.

La constipation est dite "idiopathique" si elle ne peut être expliquée par des anomalies anatomiques ou physiologiques.

• La cause exacte de la constipation "idiopathique" n'est pas entièrement comprise, mais les facteurs qui peuvent y contribuer sont la douleur, la fièvre, la déshydratation, l'apport alimentaire et hydrique, les problèmes psychologiques, l'apprentissage de la propreté, les médicaments et les antécédents familiaux de constipation.

De nombreuses personnes ne reconnaissent pas les signes et les symptômes de la constipation et peu d'entre elles font le lien entre la présence de souillures et la constipation.

• Les signes et symptômes de la constipation idiopathique infantile sont les suivants
  • une activité intestinale peu fréquente, des selles et des vents nauséabonds, des flatulences excessives, une texture irrégulière des selles, l'émission occasionnelle de selles énormes ou de petites boulettes fréquentes, une rétention ou un effort pour arrêter l'émission de selles, des souillures ou un débordement, des douleurs abdominales, une distension ou une gêne, un manque d'appétit, un manque d'énergie, une humeur malheureuse, colérique ou irritable et un malaise général.

Il convient de noter qu'il existe un degré élevé de variation normale dans la fréquence des habitudes intestinales. Il est essentiel de demander aux parents s'ils sont réguliers.

Référence :

1) NICE (mai 2010). Constipation chez les enfants et les jeunes : diagnostic et prise en charge