Étiologie

Les causes sont les suivantes :

• dans 80 % des cas, il existe une cirrhose du foie : la principale cause dans les pays développés est la cirrhose alcoolique préexistante.
• Les autres causes de cancer primitif du foie sont les suivantes
  • le portage chronique du VHB ou du VHC
  • la cirrhose, quelle qu'en soit la cause, mais surtout le déficit en alpha-1-antitrypsine, l'hémochromatose, la cirrhose biliaire primitive
• les médicaments tels que les stéroïdes anabolisants et la pilule contraceptive
• les toxines telles que l'aflatoxine - une toxine produite par des espèces d'Aspergillus qui se développent sur les céréales et les arachides entreposées
• des infestations parasitaires, par exemple la schistosomiase, l'échinocoque et le clonorchis sinensis.

10 à 15 % de tous les types de cirrhose développent un carcinome hépatocellulaire en 20 ans ; 35 % si la cirrhose est causée par l'hémochromatose ou l'alcool.