Patients présentant une obstruction des voies respiratoires
Les tests de variabilité du débit expiratoire de pointe, des volumes pulmonaires, du transfert de gaz, de l'hyperréactivité des voies respiratoires et de l'inflammation des voies respiratoires sont d'une valeur limitée pour distinguer les patients présentant une obstruction établie des voies respiratoires due à l'asthme de ceux dont l'obstruction des voies respiratoires est due à d'autres affections. En particulier, l'asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) coexistent souvent.
- proposer aux patients présentant une obstruction des voies respiratoires et une probabilité intermédiaire d'asthme un test de réversibilité et/ou un essai de traitement pendant une période déterminée :
- en cas de réversibilité significative, ou si un essai de traitement est clairement bénéfique, traiter comme de l'asthme
- si la réversibilité est insignifiante et qu'un essai de traitement n'est pas bénéfique, envisager des tests pour d'autres pathologies.
Patients sans obstruction des voies respiratoires
Chez les patients dont le spirogramme est normal ou presque normal, il est plus utile de rechercher des signes d'hyperréactivité des voies respiratoires et/ou d'inflammation des voies respiratoires.
- chez les patients qui ne présentent pas de signes d'obstruction des voies respiratoires et qui ont une probabilité intermédiaire de souffrir d'asthme, il convient de procéder à d'autres examens avant de commencer le traitement
- les tests de réactivité des voies respiratoires ont été utiles dans la recherche mais ne sont pas encore très répandus dans la pratique clinique quotidienne
- La méthode la plus répandue pour mesurer la réactivité des voies aériennes consiste à mesurer la réponse en termes de variation du VEMS un certain temps après l'inhalation de concentrations croissantes d'histamine ou de méthacholine. L'agent peut être administré par un dosimètre activé par la respiration, par un nébuliseur utilisant la respiration tidale ou par un atomiseur manuel.
- la réponse est généralement quantifiée comme la concentration (ou la dose) nécessaire pour provoquer une chute de 20 % du VEMS (PC20 ou PD20), calculée par interpolation linéaire du logarithme de la concentration ou de la courbe dose-réponse.
- l'inflammation éosinophile des voies respiratoires peut être évaluée de manière non invasive à l'aide de la numération différentielle des éosinophiles dans l'expectoration induite ou de la concentration de monoxyde d'azote exhalé (FENO)
- une augmentation du nombre d'éosinophiles dans les expectorations (>2%) ou de la concentration d'oxyde nitrique exhalé (>25 ppb à 50 ml/sec) est observée chez 70-80% des patients souffrant d'asthme non traité
- Aucun de ces résultats n'est spécifique à l'asthme : 30 à 40 % des patients souffrant de toux chronique et une proportion similaire de patients atteints de BPCO présentent des résultats anormaux.
- il est de plus en plus évident que les mesures de l'inflammation éosinophile des voies respiratoires sont plus étroitement liées à une réponse positive aux corticostéroïdes que d'autres mesures, même chez les patients dont le diagnostic n'est pas celui de l'asthme.
Envisager la réalisation d'une radiographie pulmonaire chez tout patient présentant un aspect atypique ou des symptômes ou signes supplémentaires. Des examens complémentaires tels que des tests complets de la fonction pulmonaire, une numération des éosinophiles dans le sang, des IgE sériques et des prick-tests cutanés aux allergènes peuvent s'avérer utiles chez certains patients.
Références :