L'allergie à la pénicilline se produit chez 1 à 10 % des patients prenant le médicament. Toutefois, les problèmes mettant en jeu le pronostic vital sont rares : l'anaphylaxie survient chez environ 15 à 40/100 000 patients traités. Une issue fatale survient chez environ 1,5 à 2/100 000 patients traités.
Les réactions peuvent être divisées en quatre groupes immunologiques :
- réactions de type I - hypersensibilité immédiate médiée par les IgE, par exemple urticaire, choc anaphylactique
- réactions de type II - réactions d'anticorps avec des antigènes à la surface des cellules, par exemple l'anémie hémolytique positive de Coomb
- réactions de type III - à médiation par un complexe immunitaire, par exemple maladie sérique, fièvre médicamenteuse
- type IV - réactions retardées à médiation cellulaire, par exemple dermatite de contact.
Des antécédents d'allergie ne prédisposent pas un patient à développer une allergie à la pénicilline. Cependant, si une réaction anphylactique se développe chez un patient atopique, elle sera probablement plus grave.
Référence :
- Drug and Therapeutics Bulletin (1996), 34 (11), 87-88
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