Vasomoteurs

Symptôme vasomoteur - la bouffée de chaleur est une sensation inconfortable et subjective de chaleur dans la partie supérieure du corps.

• Il touche jusqu'à 85 % des femmes ménopausées, mais moins de la moitié d'entre elles sont sérieusement perturbées par ces symptômes.
• environ 20 % des femmes remarquent les premiers symptômes alors qu'elles ont encore des règles régulières
• elles peuvent être aussi fréquentes que toutes les demi-heures, mais plus typiquement, elles surviennent 8 à 15 fois par jour et leur durée varie, mais elle est en moyenne de 4 à 5 minutes
• elles peuvent être accompagnées de nausées, de sueurs abondantes suivies de frissons ou de palpitations, et sont particulièrement gênantes la nuit, perturbant le sommeil (1).

Les bouffées de chaleur de la ménopause sont d'origine hypothalamique et associées à la libération pulsatile de GnRH. Une hypothèse est que les bouffées de chaleur impliquent des impulsions épisodiques de dopamine et de GnRH ainsi qu'une "baisse" des centres de thermorégulation centraux.

Pour la majorité des femmes, les bouffées vasomotrices sont transitoires et s'améliorent lentement en quelques mois (chez 30 à 50 % des femmes) et disparaissent en 4 à 5 ans (chez 85 à 90 % des femmes) à mesure que le corps s'adapte au nouveau niveau d'œstrogènes. Cependant, pour des raisons inconnues, les symptômes persistent pendant plus de 5 ans chez environ 25 % des femmes. Dans 90 % des cas, les œstrogènes exogènes ou la progestérone soulagent les symptômes.

La clonidine, qui agit directement sur l'hypothalamus, peut également être utile.

Les bouffées de chaleur semblent plus fréquentes dans les classes socio-économiques défavorisées, chez les fumeurs et chez les personnes minces.

Références :

• (1) Grady D. Clinical practice. Management of menopausal symptoms. N Engl J Med. 2006;355(22):2338-47.