Cellules T

Il s'agit de lymphocytes qui ont migré de la moelle osseuse et ont mûri dans le thymus. Ils représentent environ 75 % des lymphocytes circulants (1). Les cellules T sont les cellules prédominantes dans la région paracorticale des ganglions lymphatiques (c.f. les cellules B).

• Les cellules T sont divisées en deux populations distinctes, qui se comportent soit comme des cellules T cytotoxiques, soit comme des cellules T auxiliaires (cellules TH)
  • Les cellules TH peuvent être subdivisées en TH1 et TH2.
    • les TH1 sont des cellules T pro-inflammatoires qui stimulent les macrophages
    • Les TH2 orchestrent la différenciation et la maturation des cellules B et sont donc impliqués dans la production de l'immunité humorale (médiée par les anticorps).
• Les cellules T sont identifiées par leur tendance à former des rosettes de globules rouges de mouton autour d'elles, lorsqu'elles sont mélangées à des globules rouges de mouton. Ils peuvent également être identifiés à l'aide d'anticorps monoclonaux qui réagissent avec les antigènes de surface.
• Les cellules T expriment des protéines de surface cellulaire, décrites par des numéros de détermination de grappes (CD).
  • Les cellules TH expriment des molécules CD4 à leur surface cellulaire.
    • permet au lymphocyte de se lier à une molécule du CMH de classe II
  • Le récepteur des cellules T est unique en ce sens qu'il n'est capable d'identifier l'antigène que lorsqu'il est associé à une molécule du CMH à la surface de la cellule.
  • les cellules T cytotoxiques sont principalement impliquées dans la destruction des cellules infectées, notamment virales
    • contrairement aux cellules TH, les cellules cytotoxiques possèdent des marqueurs de surface CD8, qui se lient aux peptides antigéniques exprimés sur les molécules du CMH de classe I
  • Les cellules T sont également sélectionnées par clonage, ce qui permet la production de cellules T mémoires.
• Les cellules T et B sont toutes deux capables de recirculer dans l'organisme, migrant du sang vers les tissus et vice versa.
  • cette capacité de recirculation augmente l'efficacité avec laquelle les cellules du système immunitaire peuvent se fixer sur l'antigène envahissant.
• Le déficit en cellules T est associé à une susceptibilité aux infections virales, fongiques et bactériennes chroniques.

Référence :

• von Andrian UH, Mackay CR. T-cell function and migration. NEJM 343 : 1020-1034.