Épidémiologie

Le risque de développer une diarrhée associée au Clostridium difficile augmente avec l'âge et en présence d'une maladie grave. Les nouveau-nés sont fréquemment colonisés par la bactérie, mais la sensibilité n'apparaît pas avant l'âge d'un an.

C. difficile est à l'origine d'environ 20 % de tous les cas de diarrhée induite par les antibiotiques et la colonisation a le plus de chances de se produire à l'hôpital. 3 % des adultes en bonne santé sont des hôtes de C. difficile sans effets néfastes ; une prolifération sporadique peut être à l'origine de rares épisodes de diarrhée non liés à la prise d'antibiotiques.

• C. difficile est présent dans les fèces d'environ 3 % des adultes en bonne santé, 66 % des nourrissons en bonne santé, 7 % des résidents asymptomatiques des maisons de soins et 20 % des patients âgés dans les unités de soins de longue durée, sans provoquer de symptômes de maladie (c'est-à-dire des porteurs asymptomatiques).
• L'infection clinique survient lorsque la flore normale de l'intestin est perturbée, généralement à l'aide d'antibiotiques, ce qui permet à C. difficile de se développer et de produire des toxines. Les principaux facteurs de risque sont l'utilisation d'antibiotiques et l'âge avancé (ainsi que les maladies concomitantes, l'intubation nasogastrique, l'altération de la motilité intestinale et l'utilisation d'agents cytotoxiques).

Référence :

• PHE (2019). Recommandations pour la gestion des infections gastro-intestinales par la santé publique.