Au niveau central de la thermo-intégration, la fièvre est la conséquence de l'élévation du point de consigne de la température homéostatique dans l'hypothalamus. L'hypothalamus postérieur détecte une différence entre le point de consigne et la température corporelle centrale. Il active alors les mécanismes physiologiques normaux pour élever la température via l'hypothalamus antérieur, réduisant ainsi la différence.
Par conséquent, l'écoulement sympathique est augmenté pour provoquer une production de température plus rapide par les frissons et la stimulation du métabolisme de base. Il y a également une vasoconstriction et une piloérection. L'individu a des sensations épisodiques de froid : les frissons classiques.
À l'inverse, lorsque le point de consigne revient à la normale après la fin du stimulus pathologique, la pyrexie disparaît. Cependant, le corps est maintenant trop chaud par rapport à son environnement et la transpiration et la vasodilatation apparaissent.
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