Si le diagnostic de méningite est suspecté, il est de la plus haute importance que la cause soit établie - la méningite pyogénique a un taux de mortalité élevé en l'absence de traitement.
Les signes cliniques suivants doivent être enregistrés chez tous les patients suspectés de méningite bactérienne ou de maladie à méningocoques :
- fréquence cardiaque
- fréquence respiratoire
- pression artérielle
- température
- temps de remplissage capillaire
- mesure de la saturation en oxygène.
Effectuer une évaluation neurologique à l'aide de l'AVPU (1) :
- Alert ? (même un enfant alerte peut être très malade en cas de septicémie)
- Répond à Voice ?
- Répond à Pain ?
- Unréponse ?
Les examens de laboratoire effectués chez les patients suspectés de méningite sont les suivants
- hémocultures - idéalement, elles devraient être réalisées avant l'administration d'antibiotiques
- numération formule sanguine, urée, créatinine, électrolytes, tests de la fonction hépatique et dépistage de la coagulation
- procalcitonine (ou CRP si elle n'est pas disponible)
- utile pour différencier les infections bactériennes et virales
- il n'y a pas suffisamment de preuves pour une utilisation de routine
- PCR méningococcique et pneumococcique
- échantillon sérologique
- glucose
- un écouvillon de la paroi nasopharyngée postérieure - pour la culture du méningocoque (2)
- Test de dépistage du VIH (5)
- pour le VIH chez les adultes atteints de méningite bactérienne ou de maladie à méningocoques
- envisager un test de dépistage du VIH chez les bébés, les enfants et les jeunes atteints de méningite bactérienne ou de méningococcie, s'ils présentent des signes d'immunodéficience ou des facteurs de risque pour le VIH
- ponction lombaire
- elle est obligatoire chez tout patient chez qui une méningite bactérienne est suspectée (3)
- elle doit être effectuée sauf contre-indication spécifique
- la tomodensitométrie crânienne (CT) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) sont recommandées à titre de précaution chez certains patients avant la ponction lombaire afin de détecter un déplacement du cerveau (3,4).
- Le NICE indique qu'il ne faut pas réaliser systématiquement une neuro-imagerie avant une ponction lombaire (5) :
- effectuer l'imagerie si la personne présente :
- des facteurs de risque de lésion évolutive occupant de l'espace ou
- l'un des symptômes ou signes suivants, qui pourraient indiquer une élévation de la pression intracrânienne :
- de nouvelles caractéristiques neurologiques focales (y compris des crises d'épilepsie ou des postures)
- réactions pupillaires anormales
- un score sur l'échelle de coma de Glasgow (GCS) inférieur ou égal à 9, ou une chute progressive et soutenue ou rapide de l'état de conscience.
- ne pas effectuer de ponction lombaire tant que ces facteurs n'ont pas été résolus.
- Les recommandations européennes mentionnent également des indications supplémentaires pour la neuro-imagerie avant la ponction lombaire(4) :
- état d'immunodépression (SIDA, traitement immunosuppresseur ou après une transplantation)
- antécédents de maladie du SNC (lésion massive, accident vasculaire cérébral ou infection focale)
- œdème papillaire
- le diagnostic de méningite bactérienne dépend de l'examen du LCR effectué après ponction lombaire
- Le LCR doit être envoyé pour :
- pression d'ouverture
- coloration de Gram, culture et sensibilité
- numération cellulaire
- biochimie - glucose, protéines, lactate
- PCR méningococcique et pneumococcique
- les antibiotiques doivent être administrés en priorité et ne doivent pas être retardés parce qu'une ponction lombaire n'a pas été effectuée.
Chez les enfants et les adolescents suspectés de méningite bactérienne, il convient d'effectuer une CRP et une numération des globules blancs (6) :
- si la CRP et/ou la numération des globules blancs sont élevées et que le liquide céphalo-rachidien (LCR) présente une anomalie non spécifique (par exemple compatible avec une méningite virale), traiter comme une méningite bactérienne
- sachez qu'une CRP et une numération des globules blancs normales n'excluent pas la possibilité d'une méningite bactérienne
- indépendamment de la CRP et de la numération des globules blancs, si aucun LCR n'est disponible pour examen ou si les résultats du LCR sont ininterprétables, traiter comme si le diagnostic de méningite était confirmé.
Si un enfant ou un adolescent présente une éruption pétéchiale inexpliquée et de la fièvre (ou des antécédents de fièvre), procéder aux examens suivants (6) :
- numération globulaire
- protéine C-réactive (CRP)
- examen de la coagulation
- hémoculture
- réaction en chaîne de la polymérase (PCR) pour N meningitidis dans le sang total
- glycémie
- gaz du sang.
Référence :
- Fondation pour la recherche sur la méningite 2018. Méningite à méningocoques et septicémie. Guidance notes. Diagnostic et traitement en médecine générale
- McGill F et al. The UK joint specialist societies guideline on the diagnosis and management of acute meningitis and meningococcal sepsis in immunocompetent adults. J Infect. 2016;72(4):405-38.
- van de Beek D, et al. Community-Acquired Bacterial Meningitis in Adults. N Engl J Med 2006;354:44
- van de Beek D et al. ESCMID guideline : diagnosis and treatment of acute bacterial meningitis. Clin Microbiol Infect. 2016;22 Suppl 3:S37-62.
- NICE (mars 2024).Méningite (bactérienne) et maladie à méningocoques : reconnaissance, diagnostic et prise en charge.
- NICE (juin 2010). Méningite (bactérienne) et septicémie à méningocoques chez les moins de 16 ans : reconnaissance, diagnostic et prise en charge.