La période d'incubation de cette infection est d'environ 4 à 8 semaines (1).
Les nourrissons et les jeunes enfants peuvent être asymptomatiques ou présenter des symptômes légers qui sont souvent difficiles à reconnaître (2).
La triade classique des symptômes de la fièvre glandulaire se compose de (3,4) :
- fièvre
- mal de gorge
- lymphadénopathie
- adénopathie cervicale postérieure (1)
- adénopathie axillaire
- adénopathie inguinale
Les autres caractéristiques cliniques observées chez un patient atteint de MI sont les suivantes
- symptômes prodromiques tels que frissons, sueurs, anorexie, fatigue, malaise, myalgies, maux de tête et plénitude abdominale
- splénomégalie (molle) - observée dans 50 à 60 % des cas, elle atteint son maximum au cours de la deuxième semaine et disparaît au cours des 7 à 10 jours suivants (3)
- une hémorragie pétéchiale peut recouvrir le palais mou et un exsudat blanchâtre recouvrir les amygdales ; ces deux dernières caractéristiques évoquent la diphtérie
- une éruption maculaire fine apparaît chez presque tous les adultes (plus rarement chez les enfants) 5 à 10 jours après le début d'un traitement à l'ampicilline, à l'amoxicilline ou à d'autres antibiotiques de la famille des bêta-lactamines. Il ne s'agit pas d'une véritable allergie à la pénicilline et elle disparaît en quelques jours après l'arrêt de l'antibiotique (4).
- œdème périorbitaire (2)
- hépatomégalie - observée dans 10 à 15 % des cas (3)
- ictère (3)
Les adultes plus âgés sont moins susceptibles d'avoir un mal de gorge et une adénopathie, mais plus susceptibles d'avoir une hépatomégalie et une jaunisse (5).
Références :
- Vouloumanou EK, Rafailidis PI, Falagas ME. Diagnostic et prise en charge actuels de la mononucléose infectieuse. Curr Opin Hematol. 2012 Jan;19(1):14-20
- Charles PGP. Mononucléose infectieuse. Australian Family Physician 2003;32(10)
- Auwaerter PG. Recent advances in the understanding of infectious mononucleosis : are prospects improved for treatment or control ? Expert Rev Anti Infect Ther. 2006 Dec;4(6):1039-49.
- Mergoum AM. Amoxicillin rash in infectious mononucleosis (éruption cutanée due à l'amoxicilline dans la mononucléose infectieuse). N Engl J Med. 2021 Sep 9;385(11):1033.
- Drebber U, Kasper HU, Krupacz J, et al. The role of Epstein-Barr virus in acute and chronic hepatitis. J Hepatol. 2006 May;44(5):879-85.