Troubles cognitifs consécutifs à une forme prolongée de la COVID-19

La COVID-19 est causée par le virus SARS-CoV-2 (une maladie infectieuse respiratoire)

Déficits cognitifs après une infection par le COVID-19 :

• la plupart des patients se remettent de la COVID-19 sans séquelles ; cependant, de plus en plus de données indiquent que la COVID-19 peut entraîner des troubles cognitifs (1)
  • les personnes présentant des troubles cognitifs après une COVID-19 souffrent de déficits cognitifs, tels que :
    • une baisse de la mémoire et de l'attention
    • des troubles du sommeil
  • Une étude indique que (2)
    • les troubles cognitifs sont fréquents après une infection aiguë par le SARS-CoV-2
      • les données issues des études suggèrent que jusqu’à un tiers des patients atteints de « COVID long » présentent des troubles cognitifs ; toutefois, la synthèse précise que les estimations varient considérablement et sont compliquées par l’hétérogénéité méthodologique — par exemple, la taille des études, l’approche d’évaluation, la durée du suivi
    • les symptômes les plus fréquents semblent affecter la mémoire, l’attention et la concentration
    • des troubles spécifiques sont également observés au niveau des processus attentionnels et exécutifs, des différents types de mémoire, du traitement visuo-spatial et du langage
    • des symptômes systémiques associés, tels que la fatigue, l’insomnie et un état général de confusion souvent qualifié de « brouillard cérébral », sont fréquemment rapportés
    • les symptômes ont tendance à s’améliorer, mais ce processus peut prendre jusqu’à un an
      • les personnes présentant des symptômes chroniques persistants depuis plus de 12 mois ont moins de chances de voir leur état s’améliorer
    • Les symptômes fluctuent généralement
  • des données indiquent que la COVID-19 pourrait contribuer au déclin cognitif en endommageant des régions cérébrales cruciales, notamment l’hippocampe et le cortex cingulaire antérieur (1)
  • Des études ont mis en évidence une neuroinflammation active, un dysfonctionnement mitochondrial et une activation microgliale chez les patients atteints de COVID-19, ce qui suggère que ces facteurs pourraient constituer des mécanismes potentiels à l’origine de troubles cognitifs (1)

Il convient de noter qu’avant de considérer une déficience cognitive comme étant secondaire uniquement (ou en partie) à la COVID-19, le clinicien doit (2) :

• s'efforcer d'exclure un affaiblissement cognitif non spécifique dû à d'autres causes sous-jacentes
  • exclure les causes métaboliques, toxiques ou (patho)physiologiques spécifiques
  • tenir compte du fait qu’un mauvais sommeil, une mauvaise alimentation, le tabagisme, la consommation d’alcool et de drogues récréatives, une activité physique réduite et une faible exposition à la lumière naturelle peuvent également contribuer à ces troubles

Références :

1. Li Z, Zhang Z, Zhang Z, Wang Z, Li H. Troubles cognitifs après un COVID-19 de longue durée : données actuelles et perspectives. Front Neurol. 31 juillet 2023 ; 14 : 1239182.
2. Ladds E, Darbyshire J L, Bakerly N D, Falope Z, Tucker-Bell I. Troubles cognitifs après la COVID-19. BMJ 2024 ; 384 : e075387 doi : 10.1136/bmj-2023-075387.