Physiopathologie

Les lésions provoquées par l'électricité peuvent être divisées en

• lésions tissulaires directes
  • résulte des effets directs de l'énergie électrique
  • peut affecter les membranes cellulaires, modifiant brusquement leurs propriétés électriques (dépolarisation cellulaire) et provoquant des lésions cellulaires directes en formant des pores dans les membranes cellulaires (électroporation)
• lésions tissulaires indirectes
  • lésion thermique
    • causée par la conversion de l'énergie électrique en énergie thermique lorsque le courant traverse les tissus du corps.
  • traumatisme mécanique secondaire
    • résulte d'une chute ou d'une contraction musculaire violente (1,2).

Les facteurs suivants déterminent l'étendue des lésions électriques :

• l'ampleur de l'énergie délivrée - la tension
  • est le principal facteur qui détermine le degré de lésion des tissus.
  • plus la tension est élevée, plus les dommages sont importants
• Résistance rencontrée
  • est la capacité à entraver le flux de courant
  • les tissus plus résistants génèrent plus de chaleur que les tissus moins résistants
    • les moins résistants - les nerfs, le sang, les muqueuses, les muscles
    • résistance intermédiaire - peau sèche, tendon, tissu adipeux
    • le plus résistant : les os
• type de courant
  • le courant alternatif est trois fois plus dangereux que le courant continu de même tension
    • le courant continu, qui circule constamment dans une seule direction, provoque une contraction musculaire unique, souvent assez forte pour éloigner la personne de la source de courant
    • le courant alternatif, qui change périodiquement de direction, provoque une contraction musculaire continue. Cela empêche les personnes de se détacher de la source de courant.
• le trajet du courant dans le corps
  • cela détermine
    • les tissus qui risquent d'être blessés
    • le type de lésion
    • degré de conversion de la lésion électrique en énergie thermique (qu'il s'agisse d'une haute tension, d'une basse tension ou d'une tension de foudre)
• durée du contact (2)

Remarques :

• une brûlure électrique provoque principalement des dommages par la production de chaleur. La production de chaleur est proportionnelle à l'énergie électrique, comme le montre l'effet Joule. En outre, l'augmentation de la température des tissus dépend de la vitesse à laquelle la chaleur est transportée loin du site de la blessure par conduction, convection et radiation. Par conséquent, l'électricité qui atteint l'os a tendance à chauffer ce tissu plus que le tissu environnant. La plus grande difficulté à dissiper la chaleur à partir de ce site augmente également les dommages
• les points d'entrée et de sortie de l'électricité dans le corps sont généralement les sites où la peau a touché la source. Les mains et les pieds ont généralement une épaisseur de peau plus importante que les autres sites. Par conséquent, la résistance plus élevée de la peau fait qu'elle est sujette à une plus grande production de chaleur, ce qui entraîne des blessures de carbonisation et d'éclatement.
• L'électricité peut former un arc sur les surfaces de flexion du corps. Les principaux sites de ce phénomène sont le poignet, la fosse antécubitale et la fosse poplitée.
  
  
• les lésions électriques associées à un spasme prolongé des muscles squelettiques qui maintiennent le contact avec la source sont associées à des lésions plus importantes en raison de l'exposition prolongée. De même, les spasmes musculaires peuvent déclencher des mouvements violents du corps avec les traumatismes associés. Des arythmies cardiaques sont probables si le courant est alternatif et proche de la fréquence des voies conductrices naturelles - 40 à 200 cycles par seconde. Enfin, l'électricité convertie en chaleur peut enflammer les vêtements et provoquer des brûlures cutanées.

Références :

• (1) Waldmann V et al. Electrical injury. BMJ. 2017;357:j1418
• (2) Ungureanu M. Electrocutions--stratégie de traitement (présentation de cas). J Med Life. 2014;7(4):623-6.