La chronologie de la maladie doit être déterminée.
Pour ce faire, il convient de poser les questions suivantes : "comment et quand la maladie a-t-elle commencé ?", "quand le patient a-t-il remarqué pour la première fois que quelque chose n'allait pas ?" ou "quand s'est-il senti bien pour la dernière fois ?".
Il faut commencer par indiquer quand le patient s'est senti parfaitement bien pour la dernière fois. Les symptômes doivent ensuite être décrits dans l'ordre chronologique de leur apparition. La date réelle d'apparition et le temps écoulé avant l'admission doivent être notés. Les symptômes ne doivent jamais être datés par jour de la semaine, car cela n'a plus de sens par la suite. Chaque symptôme fait ensuite l'objet d'une description détaillée, pour laquelle il convient d'utiliser les propres mots du patient.
Évitez d'utiliser un langage technique lorsque vous décrivez les antécédents d'un patient. Ne dites pas "le patient s'est plaint de melaena", mais plutôt "le patient s'est plaint d'avoir des selles noires et molles"
En général, tous les symptômes doivent être décrits en détail, qu'ils soient apparemment pertinents ou non. Lorsque le patient n'est pas en mesure de donner un compte rendu adéquat ou fiable, les informations nécessaires doivent être obtenues auprès d'amis ou de parents. La source de l'information doit être mentionnée.
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