Cycle de vie et modes de transmission de l'infection

• La voie d'infection par le ver filiforme est généralement l'ingestion par l'homme d'un ovule.
• les œufs contiennent un juvénile partiellement développé qui peut devenir infectieux en 6 heures à la température du corps ; ils sont avalés et éclosent dans le duodénum
• une fois ingérés, les vers immatures se déplacent lentement dans l'intestin grêle et sont adultes au moment de leur arrivée à la jonction iléo-cæcale
  • la durée totale entre l'ingestion et la maturité sexuelle est de 15 à 43 jours (1)
• les vers adultes se rassemblent généralement dans la région iléo-cæcale, mais ils peuvent se déplacer dans tout le tractus gastro-intestinal
• les vers adultes se fixent sur la muqueuse et se nourrissent de cellules épithéliales et de bactéries
• les femelles gravides commencent à migrer dans la lumière et à sortir de l'anus sur la peau périanale
  • en rampant, les femelles laissent une traînée d'œufs
  • une seule femelle peut déposer de 4 600 à 16 000 œufs
  • les vers femelles peuvent littéralement exploser et libérer des masses d'œufs
  • les vers femelles meurent après la ponte
  • les vers mâles meurent après la copulation
• les œufs sont infectieux dans les 6 heures. Dans des conditions idéales, les œufs peuvent rester infectieux jusqu'à 20 jours.
• l'infection humaine se produit par l'une ou l'autre des voies suivantes
  • transmission fécale-orale par des doigts ou des objets contaminés
  • infection par voie aérienne, par le biais d'œufs en suspension dans l'air qui se détachent du linge de lit et des vêtements
  • rétroinfection - dans cette forme d'infection, les larves du ver filiforme qui éclosent sur l'anus rampent ensuite dans le rectum et l'intestin pour atteindre leur maturité et s'accoupler.
  • la réinfection par l'une ou l'autre de ces méthodes peut entraîner une charge parasitaire extrêmement importante chez l'hôte.

Remarques :

• l'homme est le seul hôte des vers filiformes - l'infection par les vers filiformes ne peut pas être transmise par les chiens et les chats car ces animaux sont exempts d'infection par les vers filiformes. Toutefois, le pelage des animaux peut recueillir des œufs dans l'environnement et constituer une source d'infection.
• les sources de réinfection comprennent les vêtements, la literie, les rideaux, les murs et les tapis. On a signalé la présence d'œufs dans la poussière des salles de classe et des cafétérias (1).

Référence :

1. L.S. Roberts , Nematodes : Oxyurida, the pinworms. In : L.S. Roberts et J. Janovy, Editors, Foundations of parasitology, McGraw Hill, Boston (2000), pages 433-437.