Le fœtus est alimenté en sang oxygéné par deux veines ombilicales ; la veine ombilicale droite régresse à la fin de la vie fœtale. La veine gauche persiste et pénètre dans l'abdomen par l'ombilic. Elle se dirige d'abord vers le foie à l'intérieur du ligament falciforme. Avant d'atteindre le porta hepatis, elle donne plusieurs petites branches qui pénètrent principalement dans le lobe gauche du foie.
À l'intérieur du porta hepatis, la veine ombilicale gauche rejoint la branche gauche de la veine porte pour former le canal veineux. Le canal veineux rejoint la veine cave inférieure après avoir traversé la surface inférieure du foie dans les couches du petit omentum. En chemin, il est rejoint par la veine hépatique gauche.
Ainsi, le sang provenant des veines ombilicales peut emprunter l'une des voies suivantes à travers le foie :
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