Le péricarde fibreux est la couche la plus externe des membranes péricardiques qui entourent le cœur. Il s'agit d'un feuillet collagène résistant, superficiel par rapport à la couche pariétale du péricarde séreux. Les deux sont séparés par une fine couche de tissu conjonctif amorphe. De forme conique, il fusionne et est continu avec le péricarde :
- en bas : le tendon central du diaphragme
- en supra-postérieur : les couches adventitielles de tous les grands vaisseaux, à l'exception de la veine cave inférieure qui pénètre dans la cavité péricardique à travers le diaphragme
- en avant : les ligaments sternopéricardiques
- en profondeur : les couches du péricarde séreux qui recouvrent le cœur
- en haut : le fascia prétrachéal.
Les relations du péricarde fibreux sont :
- antérieures : surfaces diaphragmatiques antérieures de la plèvre, à l'exception d'une petite "zone nue" exposée par l'échancrure cardiaque, où le péricarde fibreux est en contact direct avec la moitié inférieure gauche du corps du sternum
- postérieurement, de supérieur à inférieur : bronches principales, œsophage, aorte descendante, surfaces médiastinales postérieures des poumons
- latéralement : surface médiastinale de la plèvre, nerfs et vaisseaux phréniques
- en bas : diaphragme
La résistance à la traction relativement élevée du péricarde fibreux et ses attaches solides garantissent que :
- il constitue une barrière relativement inflexible à l'expansion excessive du cœur et de la cavité péricardique
- sa forme et sa position sont influencées par la position du diaphragme
- il maintient le cœur et les grands vaisseaux à peu près au centre de la cavité thoracique