Os allongé et aplati, formant la partie médiane de la paroi antérieure du thorax. Son extrémité supérieure soutient les clavicules et ses bords s'articulent avec les cartilages des sept premières paires de côtes. Il se compose de trois parties, nommées de haut en bas, le manubrium, le corps ou gladiolus, et le processus xiphoïde (xiphisternum)
manubrium
de forme quelque peu quadrangulaire, large et épais en haut, étroit en bas à sa jonction avec le corps
surface antérieure
convexe d'un côté à l'autre, concave de haut en bas, lisse et permettant de s'attacher de chaque côté aux origines sternales du grand pectoral et du sterno-cléido-mastoïdien
face postérieure
concave et lisse, permet l'attachement, de part et d'autre, du Sternohyoideus et du Sternothyreoideus
bord supérieur
le plus épais et présente en son centre l'échancrure jugulaire ou présternale ; de chaque côté de l'échancrure se trouve une surface articulaire ovale, dirigée vers le haut, l'arrière et le côté latéral, pour l'articulation avec l'extrémité sternale de la clavicule
bord inférieur
ovale et rugueux, est recouvert à l'état frais d'une fine couche de cartilage, pour l'articulation avec le corps
bords latéraux
marqués en haut par une dépression pour le premier cartilage costal, et en bas par une petite facette qui, avec une facette similaire sur l'angle supérieur du corps, forme une échancrure pour la réception du cartilage costal de la deuxième côte
corps (corpus sterni ; gladiolus)
considérablement plus long, plus étroit et plus mince que le manubrium, atteint sa plus grande largeur près de l'extrémité inférieure
face antérieure
presque plate, dirigée vers le haut et l'avant et marquée par trois crêtes transversales qui traversent l'os en face des troisième, quatrième et cinquième dépressions articulaires
s'attache de chaque côté à l'origine sternale du grand pectoral
face postérieure
légèrement concave, est également marquée par trois lignes transversales, moins nettes cependant que celles qui précèdent ; de sa partie inférieure, de part et d'autre, naît le Transversus thoracis
bord supérieur
ovale, il s'articule avec le manubrium, leur jonction formant l'angle sternal (angulus Ludovici)
bord inférieur
étroit, il s'articule avec l'appendice xiphoïde
bord latéral
chaque angle supérieur présente une petite facette qui, avec une facette similaire sur le manubrium, forme une cavité pour le cartilage de la deuxième côte ; en dessous, quatre dépressions angulaires reçoivent les cartilages des troisième, quatrième, cinquième et sixième côtes, tandis que l'angle inférieur présente une petite facette qui, avec une facette correspondante sur l'appendice xiphoïde, forme une encoche pour le cartilage de la septième côte
les dépressions articulaires sont séparées par une série d'intervalles interarticulaires courbes, dont la longueur diminue de haut en bas et qui correspondent aux espaces intercostaux
Le processus xiphoïde est la plus petite des trois pièces : il est mince et allongé, de structure cartilagineuse dans la jeunesse, mais plus ou moins ossifié dans sa partie supérieure chez l'adulte.
face antérieure
s'attache de part et d'autre au ligament costo-xiphoïdien antérieur et à une petite partie du Rectus abdominis
face postérieure
s'attache au ligament costoxiphoïde postérieur et à certaines fibres du diaphragme et du Transversus thoracis
bords latéraux
s'attache aux aponévroses des muscles abdominaux
en haut, il s'articule avec l'extrémité inférieure du corps et présente, à l'avant de chaque angle supérieur, une facette pour une partie du cartilage de la septième côte ; en bas, par son extrémité pointue, il s'attache à la linea alba
L'apophyse xiphoïde a une forme très variable ; elle peut être large et mince, pointue, bifide, perforée, incurvée ou considérablement déviée d'un côté ou de l'autre.
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