Les avions modernes produisent une pression de cabine qui équivaut à une altitude de 5 000 à 8 000 pieds, même si l'on vole beaucoup plus haut.
À cette altitude, il se produit une désaturation de 3 % du sang artériel (1). Cela n'a que peu ou pas d'effet chez les personnes en bonne santé, mais chez celles qui souffrent d'insuffisance cardiaque, d'ischémie myocardique, d'anémie sévère, de maladies respiratoires et d'insuffisance cérébrale, l'hypoxie peut poser des problèmes.
La plupart des compagnies aériennes fournissent de l'oxygène supplémentaire, ce qui permet de résoudre ces problèmes si l'on est prévenu à l'avance.
Hypoxie
L'altitude de la cabine dans les avions commerciaux se situe généralement entre 5 000 et 8 000 pieds.
- entraîne une diminution concomitante de la pression partielle d'oxygène alvéolaire (PAO2) - à la limite supérieure de l'altitude cabine de 8 000 pieds, la pression cabine est d'environ 565 mm Hg et la P AO2 est d'environ 75 mm Hg
- Cependant, en raison de la forme de la courbe de dissociation de l'oxygène et de l'hémoglobine, cela n'entraîne qu'une baisse de la saturation artérielle en oxygène à environ 90 % et est bien toléré par les voyageurs en bonne santé.
- les passagers souffrant de troubles médicaux associés à une hypoxie ou à une réduction de la capacité de transport de l'oxygène dans le sang, tels que les troubles respiratoires et cardiaques ou une anémie sévère, peuvent ne pas tolérer la réduction de la pression barométrique sans soutien supplémentaire.
Pression barométrique
La diminution de la pression ambiante dans la cabine au fur et à mesure que l'avion monte à son altitude de croisière entraîne une augmentation du volume de tout gaz d'environ 30 %.
- lorsque l'avion descend pour atterrir, l'augmentation de la pression dans la cabine entraîne une réduction correspondante du volume.
- les gaz présents dans les cavités corporelles peuvent causer des problèmes s'ils sont piégés et incapables de se dilater librement ou s'il y a une obstruction à la libre circulation de l'air, ce qui empêche l'égalisation de la pression de l'air
- Les effets de ce phénomène sont le plus souvent observés chez les passagers souffrant d'infections des voies respiratoires supérieures, qui peuvent souffrir de douleurs et de saignements de l'oreille ou des sinus (barotraumatisme otique/sinusien). Des problèmes similaires et potentiellement plus graves peuvent survenir à la suite d'une intervention chirurgicale, si du gaz est introduit dans la cavité abdominale ou dans l'œil, ou chez les personnes souffrant de bulles pulmonaires ou d'un pneumothorax non diagnostiqué.
Il existe également un risque d'interférence avec le fonctionnement des dispositifs médicaux, tels que les pompes à insuline, en raison de la formation/expansion de bulles d'air.
Humidité et hydratation
L'air ambiant aux altitudes de croisière typiques des avions contient très peu de vapeur d'eau et, par conséquent, les niveaux d'humidité dans la cabine sont généralement de l'ordre de 10 à 20 % par rapport à ceux des bâtiments, qui sont de l'ordre de 40 à 50 %.
- contrairement à une idée largement répandue, le faible taux d'humidité dans la cabine de l'avion n'entraîne pas de déshydratation
- des recherches ont montré que la perte de liquide supplémentaire insensible s'élève à environ 150 ml sur un vol de 8 heures, sans qu'il y ait de preuve d'un quelconque changement de l'osmolalité plasmatique
- l'augmentation de la perte de liquide serait facilement compensée par les mécanismes homéostatiques normaux
- une faible humidité peut entraîner un dessèchement des muqueuses des lèvres et de la langue, entraînant une sensation de soif, et peut également causer des problèmes aux porteurs de lentilles de contact en raison de l'assèchement de la cornée.
Le décalage horaire ou dysrythmie circadienne
- est une conséquence des voyages transméridiens et, en plus d'être une gêne pour les voyageurs, peut avoir une importance médicale pour les passagers qui ont besoin d'un traitement régulier.
- Les voyages vers l'est raccourcissent la journée et entraînent généralement une réduction temporaire des doses d'insuline (alors que les voyages vers l'ouest allongent la journée et augmentent éventuellement les besoins en insuline ; toutefois, il est rarement nécessaire d'ajuster les doses d'insuline si les patients traversent moins de cinq fuseaux horaires (1)).
Cette section du système ne constitue qu'un guide et les médecins doivent garder à l'esprit que chaque compagnie aérienne a ses propres normes et réglementations médicales.
Référence :