Il existe deux sous-types principaux de VIH, le VIH 1 et le VIH 2, qui se ressemblent par l'agencement de leurs gènes de base, leurs méthodes de transmission et leurs voies de réplication intracellulaire, et qui aboutissent tous deux au SIDA (1).
- LE VIH-1
- l'agent responsable du sida a été identifié à l'origine comme HTLV-3 en 1983. Il est aujourd'hui appelé VIH-1
- est le sérotype prédominant et représente environ 95 % de toutes les infections dans le monde.
- peut être classé en quatre sous-groupes
- M - "Principal", distribution mondiale
- O - "Autre", largement limité géographiquement à l'Afrique centrale et à l'Afrique de l'Ouest
- N - non M, non O, petit nombre d'infections en Afrique de l'Ouest
- P - plusieurs cas signalés chez des personnes originaires d'Afrique de l'Ouest
- VIH-2
- En 1985, un deuxième sérotype, connu sous le nom de VIH-2, a été identifié. Il est plus étroitement lié au virus de l'immunodéficience simienne (SIV) des macaques.
- se trouve principalement en Afrique, mais aussi en Asie, en Europe du Sud, en Amérique latine et en Amérique du Nord
- c'est dans les pays d'Afrique de l'Ouest qu'il est le plus répandu : le Cap-Vert, la Côte d'Ivoire, la Gambie, le Mali, la Mauritanie, le Nigeria et la Sierra Leone enregistrent une prévalence de plus de 1 % dans la population générale (1)
- Le Ghana, la Guinée, le Liberia, le Niger, São Tomé, le Sénégal et le Togo sont quelques autres pays d'Afrique de l'Ouest où des infections par le VIH-2 ont été signalées.
Par rapport au VIH-1, les personnes atteintes du VIH-2
- se caractérisent par des taux plus faibles de transmission sexuelle et périnatale,
- une diminution de l'élimination des cellules CD4
- une progression plus lente vers le sida et la mort
- sont relativement confinés géographiquement (1)
- moins infectieux pendant les premiers stades de l'infection
- l'infectiosité semble augmenter au fur et à mesure que la maladie progresse (mais la durée de l'augmentation de l'infectiosité est plus courte que pour le VIH - 1) (1)
l'infection par le VIH-2 est rare chez les enfants (2).
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