Le blanchiment est une infection de la peau et parfois de l'espace pulpaire du doigt, généralement causée par le virus de l'herpès simplex de type I ; dans ce cas, il s'agit d'un blanchiment herpétique. Elle est très fréquente chez le personnel médical et dentaire, ainsi que chez les enfants.
Elle provoque une douleur lancinante. Le bout du doigt est rougi, gonflé et très sensible. Des vésicules se forment et fusionnent pour former des bulles. Les bulles se recouvrent d'une croûte et guérissent en un mois environ. La maladie peut entraîner une thrombose distale des vaisseaux et une nécrose avasculaire de la phalange.
Le diagnostic est généralement évident d'après les antécédents et l'examen. Les anticorps sériques de l'herpès peuvent aider.
La lésion ne doit pas être drainée en raison de la tendance à la surinfection bactérienne. Si la lésion est douloureuse, on commence à administrer des antiviraux topiques, par exemple l'acyclovir.
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