Les patients atteints de dégénérescence maculaire liée à l'âge sont souvent asymptomatiques et la perte visuelle est généralement légère (1). Les symptômes suivants peuvent constituer la caractéristique principale des patients atteints de DMLA
- distorsions visuelles, par exemple des lignes droites qui semblent déformées (métamorphopsie) (2).
- flou ou tache noire ou grise dans la vision centrale (scotome) (4)
- la lecture devient progressivement plus difficile (d'abord les petits caractères, puis les gros caractères et/ou les mots) (3) et la vision centrale est perdue, l'acuité visuelle étant souvent inférieure à 6/60.
- diminution de la sensibilité aux contrastes
- problèmes d'adaptation d'un éclairage fort à un éclairage faible (adaptation anormale à l'obscurité) (1)
- la taille ou la couleur des objets peut sembler différente d'un œil à l'autre
- apparition de corps flottants ou d'une opacification de l'ensemble du champ visuel (due à une hémorragie du vitré)
- lumières vacillantes ou clignotantes - photopsies (2)
- hallucinations visuelles (syndrome de Charles Bonnet) observées dans les cas de DMLA tardive (4).
- la vision périphérique n'est pas perturbée.
Il est important que les médecins de premier recours identifient ces symptômes (en particulier chez les patients qui risquent de développer une DMLA), car certains patients peuvent considérer qu'ils font partie du processus de vieillissement ou qu'ils sont dus au développement de la cataracte et les ignorer dans un premier temps (2).
Les modifications de l'architecture maculaire sont visibles à l'ophtalmoscope, mais souvent seulement après dilatation de la pupille. Deux grands types cliniques de dégénérescence maculaire sénile sont reconnus :
- non exsudative / sèche - caractérisée par des drusen - taches rondes jaunâtres de taille variable dans la membrane de Bruch, disséminées dans la macula et le pôle postérieur. Elles sont réfractiles en raison de l'épithélium pigmentaire rétinien qui les recouvre. En outre, des amas sombres peuvent être observés dans l'épithélium pigmentaire avec des zones intermédiaires d'exposition de la choroïde dues à l'atrophie pigmentaire.
- exsudative / humide - caractérisée par une néovascularisation choroïdienne et une fuite de liquide séreux ou de sang à travers des ruptures dégénératives de la membrane de Bruch. Un décollement de l'épithélium pigmentaire rétinien peut se produire, qui peut subir une métaplasie fibreuse et s'organiser pour former une masse sous-rétinienne surélevée ou une cicatrice disciforme. Des corps colloïdes sont invariablement présents
La dégénérescence induite par les médicaments se caractérise par une maculopathie pigmentaire ayant l'aspect d'un œil de bœuf.
Référence :