L'Encephalitis lethargica est une épidémie de maladie encéphalitique survenue entre 1918 et 1930 qui a laissé dans son sillage un syndrome extrapyramidal sévère de parkinsonisme auquel se sont ajoutés des troubles dystoniques du mouvement. Plusieurs survivants de la maladie sont restés handicapés à vie.
La maladie se caractérise par une raideur croissante, une apathie, une bradykinésie, une somnolence, une faiblesse et des tremblements. Les crises oculogyres sont une caractéristique commune de l'encéphalite léthargique.
Dans de rares cas, les patients souffrent de symptômes obsessionnels.
Des cas sporadiques de la maladie ont été observés au Royaume-Uni.
La maladie et le soulagement temporaire de ses symptômes sont le sujet du livre et du film "Awakenings" du Dr Oliver Sachs.
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