Enquêtes

L'examen de l'encéphalite doit comprendre

• un examen physique - qui comprend un examen neurologique détaillé
• une anamnèse - activités des derniers jours (pour détecter tout contact avec des insectes, des animaux ou un voyage récent) (1)
  
  
• prélèvements de gorge, culture de selles
• tomodensitométrie - un signe tardif est la présence de régions bilatérales de faible densité dans les deux lobes temporaux, observée dans le cas de l'encéphalite à herpès simplex ; elle n'est pas très utile pour le diagnostic précoce, mais elle est essentielle avant la ponction lombaire
• IRM avec contraste - méthode d'investigation la plus sensible chez les patients atteints d'encéphalite et étude de choix ; cependant, la tomodensitométrie peut être plus facilement disponible et produire une imagerie de meilleure qualité chez un patient non coopératif (1).
• ponction lombaire après dépistage par tomodensitométrie : on observe généralement une élévation des protéines et une pléiocytose lymphocytaire - identification de l'organisme ; la réaction en chaîne de la polymérase est désormais disponible dans les centres spécialisés pour l'identification de l'organisme. Il peut y avoir des bandes oligoclonales dans le LCR (2).
• études virales et immunologiques du sérum et du LCR ; des études jumelées sont nécessaires pour montrer l'augmentation des titres.
• EEG - dans l'encéphalite herpétique, l'EEG montre un ralentissement diffus avec des décharges périodiques ; cet examen est plus utile qu'une tomodensitométrie au cours de la première semaine. (1)

Références :

1. Ellul M, Solomon T. Encéphalite aiguë - diagnostic et prise en charge. Clin Med (Lond). 2018 Mar;18(2):155-159
2. Miller JM, Binnicker MJ, Campbell S, et al. Guide to utilization of the microbiology laboratory for diagnosis of infectious diseases : 2024 update by the Infectious Diseases Society of America (IDSA) and the American Society for Microbiology (ASM). Clin Infect Dis. 2024 Mar 5:ciae104.