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L'encéphalite est définie comme une inflammation du parenchyme cérébral accompagnée d'un dysfonctionnement neurologique cliniquement évident (1).
L'incidence de l'encéphalite aiguë en Angleterre est estimée à 5,23 cas/100 000/an, mais pourrait atteindre 8,66 cas/100 000/an (2). Au niveau mondial, l'incidence de l'encéphalite est de l'ordre de 1,5 à 14 cas pour 100 000 habitants par an (3).
Les virus sont la cause la plus fréquente d'encéphalite, mais des bactéries et d'autres organismes (rickettsies, champignons) peuvent également être à l'origine d'une encéphalite (4).
Le principal agent viral est l'herpès simplex (4) qui affecte principalement les lobes temporaux et donne une région bilatérale de faible densité au scanner. La principale complication de l'encéphalite est un syndrome amnésique sévère causé par une atteinte profonde des lobes temporaux.
L'encéphalite peut être divisée en deux catégories : l'encéphalite primaire et l'encéphalite virale aiguë :
La plupart des infections virales de l'enfance peuvent provoquer une encéphalite. L'encéphalite aiguë est une maladie à déclaration obligatoire au Royaume-Uni. (5)
Références :
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