Millepertuis

Les extraits de la plante Hypericum perforatum (millepertuis) sont largement utilisés comme remèdes à base de plantes contre la dépression

• les composants pharmacologiquement actifs n'ont pas été identifiés avec précision (1)
• L'Hypericum n'est pas autorisé comme médicament au Royaume-Uni, mais on peut l'acheter dans les pharmacies, les supermarchés et les magasins de produits diététiques.

L'utilisation d'extraits de millepertuis (Hypericum perforatum) dans le traitement de la dépression a été examinée par Linde et Mulrow (2).

• Une méta-analyse de 27 essais comparant le millepertuis à un placebo ou à un traitement actif a été réalisée.
• Cette analyse suggère que le millepertuis est plus efficace que le placebo et qu'il est aussi efficace que les antidépresseurs tricycliques (ATC) à faible dose en tant que traitement antidépresseur.
• le mécanisme d'action semble être l'inhibition de la recapture des noramines
• aucune donnée d'efficacité et de sécurité à long terme n'est disponible sur l'utilisation de l'hypericum.

Des études ultérieures randomisées contrôlées par placebo ont donné des résultats contradictoires.

• L'hypericum a apporté un bénéfice (équivalent à celui de l'imipramine) dans une étude de 8 semaines chez des patients de médecine générale souffrant de dépression légère ou modérée, présente en moyenne depuis moins de 6 mois (3).
• en revanche, il n'a pas été plus efficace qu'un placebo dans deux grandes études menées aux États-Unis auprès de patients ambulatoires souffrant d'une dépression majeure de gravité similaire, mais de plus longue durée (4,5).

Il existe donc des preuves en faveur de l'utilisation du millepertuis comme option thérapeutique pour le traitement de la dépression, bien que, lorsqu'il est utilisé dans le traitement de la dépression majeure de longue durée, le millepertuis ne soit pas plus efficace que le placebo.

Les recommandations du NICE concernant l'utilisation du millepertuis dans le traitement de la dépression indiquent (6) :

• bien qu'il existe des preuves que le millepertuis peut être bénéfique dans la dépression légère ou modérée, les professionnels de la santé ne doivent pas prescrire ou conseiller son utilisation aux patients en raison de l'incertitude sur les doses appropriées, de la variation de la nature des préparations et des interactions graves potentielles avec d'autres médicaments (y compris les contraceptifs oraux, les anticoagulants et les anticonvulsivants).
• les patients qui prennent du millepertuis doivent être informés des différentes puissances des préparations disponibles et de l'incertitude qui en découle. Ils doivent également être informés des interactions graves potentielles du millepertuis avec d'autres médicaments (y compris les contraceptifs oraux, les anticoagulants et les anticonvulsivants).

Référence :

1. Drug and Therapeutics Bulletin (2003) ; 41 (8) : 63.
2. Evidence Based Medicine (1999) ; 4(3) : 82.
3. Phillipp M et al. Hypericum extract versus imipramine or placebo in patients with moderate depression : randomised multicentre study of treatment for eight weeks (Extrait d'hypericum versus imipramine ou placebo chez des patients souffrant de dépression modérée : étude multicentrique randomisée d'un traitement de huit semaines). BMJ 1999 ; 319 : 1534-9.
4. Shelton RC et al. Effectiveness of St John's wort in major depression. A randomized controlled trial. JAMA 2001 ; 285 : 1978-86.
5. Groupe d'étude Hypericum Depression Trial. Effect of Hypericum perforatum (St John's wort) in major depressive disorder (Effet de l'Hypericum perforatum (millepertuis) dans le trouble dépressif majeur). JAMA 2002 ; 287 : 1807-14.
6. NICE (décembre 2004). Prise en charge de la dépression dans les soins primaires et secondaires