Mauvais usage du protoxyde d'azote

Mauvais usage du protoxyde d'azote

• Utilisé pour provoquer des rires et des hallucinations, ce gaz n'est pas illégal à posséder et peut être acheté en ligne dans de petites bombonnes d'argent appelées "whippits" (1).
  • L'inquiétude vient du fait que de plus en plus d'utilisateurs présentent des complications neurologiques après avoir inhalé de grandes bombonnes de gaz, généralement 80 fois plus grandes que les "whippits".
  • l'utilisation prolongée de protoxyde d'azote peut entraîner des séquelles neurologiques invalidantes dues à l'inactivation fonctionnelle de la vitamine B12 (2)
• Mauvais usage du protoxyde d'azote
  • L'enquête 2019-20 sur la criminalité en Angleterre et au Pays de Galles a révélé que près de 9 % des jeunes de 16 à 24 ans ont déclaré avoir consommé du protoxyde d'azote au cours de l'année précédente, contre 6,1 % en 2012-2013.
  • les effets toxiques sont médiés par l'inactivation de la vitamine B12, produisant typiquement une myélopathie, bien qu'il y ait eu des cas isolés de syndrome du motoneurone inférieur (2)
  • en inactivant la vitamine B12, le protoxyde d'azote peut entraîner une paraparésie par myélopathie, la B12 affectant les colonnes postérieures de la moelle épinière
  • peut également provoquer une neuropathie, toujours par le biais d'une carence en B12
    • les effets toxiques de l'oxyde nitrique sont médiés par l'oxydation des ions cobalt de la vitamine B12 et provoquent donc son inactivation
      • entraîne une réduction du recyclage de l'homocystéine en méthionine
      • empêche la méthylation des protéines de la myéline, provoquant ainsi la démyélinisation dans les systèmes nerveux central et périphérique
      • la démyélinisation n'est peut-être pas le seul mécanisme physiopathologique :
        • un rapport de cas n'a relevé aucune preuve pathologique de démyélinisation mais d'une neuropathie ischémique (2)
    • dans la plupart des cas rapportés dans la littérature, la présentation neurologique associée au mésusage du protoxyde d'azote est celle d'une myélopathie affectant particulièrement les colonnes dorsales - dégénérescence combinée subaiguë de la moelle épinière (2)
  • la B12 peut être normale, selon le dosage - l'acide méthylmalonique est nettement élevé
    
    
• une revue note (3) :
  • le sérum B12 est souvent normal dans la dégénérescence combinée subaiguë de la moelle épinière induite par le protoxyde d'azote (N2O-SACD)
    • un test fonctionnel de la B12 avec l'acide méthylmalonique ou l'homocystéine peut aider à établir le diagnostic
      • la vitamine B12 active est essentielle à la conversion enzymatique de l'homocystéine en méthionine et du coenzyme A méthylmalonique en succinyl coenzyme A
        • Par conséquent, une carence en vitamine B12 ou une inactivation de la B12 tend à augmenter l'homocystéine et l'acide méthylmalonique (MMA) dans le plasma. Les tests permettant d'évaluer le statut en B12 comprennent le dosage de la B12 sérique, de l'homocystéine, de la MMA et de l'holotranscobalamine.
    • les examens effectués en cas de suspicion de N2O-SACD peuvent étayer le diagnostic clinique, mais il ne faut pas tarder à commencer le traitement (avec des injections intramusculaires de B12) en attendant les résultats.
      
      
  • l'injection intramusculaire de B12 est un traitement à faible risque et à fort impact, qui doit être administré le plus rapidement possible en cas de suspicion de N2O-SACD.
    
    
  • les injections de B12 doivent être poursuivies jusqu'à ce que l'amélioration atteigne un plateau ; l'abstinence de N2O est cruciale pour la récupération et permet aux injections de B12 d'agir
    • le taux de folate sérique doit être vérifié et remplacé s'il est bas
    • la méthionine ou l'acide folique peuvent être des compléments de traitement possibles, mais il n'y a pas de preuves cliniques de leur utilisation systématique (3).

Mauvais usage de l'oxyde nitreux et santé mentale chez les adolescents britanniques

• Une enquête menée auprès de jeunes de 13 à 14 ans (n=6672) a révélé que 5,1 % et 4,9 % d'entre eux déclaraient utiliser de l'oxyde nitreux et des solvants volatils. Les utilisateurs de l'un ou l'autre de ces produits étaient plus susceptibles de déclarer des troubles dépressifs et des troubles du comportement probables, les solvants volatils étant également associés à l'anxiété et aux hallucinations auditives (4).

Référence :

1. Hussain Z. Nitrous oxide : Doctors warn of "epidemic" of use by young people BMJ 2022 ; 378 :o2155.
2. Thompson AG, Leite MI, Lunn MP, Bennett DL. Whippits, nitrous oxide and the dangers of legal highs. Pract Neurol. 2015 Jun;15(3):207-9.
3. Paris A, Lake L, Joseph A, et al. Nitrous oxide-induced subacute combined degeneration of the cord : diagnosis and treatment.Practical Neurology Published Online First : 22 February 2023. doi : 10.1136/pn-2022-003631
4. Hawkins J, Hines LA, Bonell C, et al. Association of volatile substance, nitrous oxide and alkyl nitrate use with mental health in UK adolescents. The British Journal of Psychiatry. Publié en ligne 2024:1-6.