- Dans la spondylose cervicale, la dégénérescence d'un ou de plusieurs disques intervertébraux cervicaux entraîne un rétrécissement de l'espace discal et la formation d'ostéophytes osseux et cartilagineux. Les modifications discales sont les plus précoces, mais les facettes articulaires et les articulations non vertébrales ne tardent pas à être touchées. Les ostéophytes, ou éperons, se projettent en arrière dans le canal rachidien ou latéralement dans les foramina intervertébraux. On observe également une dégénérescence du nucleus pulposus et une protrusion du disque.
- Les excroissances ostéophytiques et la saillie du disque peuvent comprimer la moelle épinière, entraînant une myélopathie, et/ou les racines nerveuses adjacentes, entraînant une radiculopathie.
- C5-C6, C6-7 et C7-T1 sont les plus fréquemment touchées.
- chez les patients présentant des caractéristiques spondylotiques compromettant les canaux rachidiens/radiculaires sans signes neurologiques, une détérioration soudaine des symptômes et l'apparition de signes neurologiques peuvent suggérer une hernie discale récente avec ou sans douleur
- la spondylose cervicale est une affection progressive
- des modifications spondylotiques sur les radiographies simples sont observées chez environ 50 % des personnes âgées de plus de 50 ans et chez environ 75 % des personnes âgées de plus de 65 ans - cependant, seule une petite proportion d'entre elles développera des caractéristiques neurologiques cliniques
- les personnes qui ont un canal rachidien étroit préexistant sont particulièrement vulnérables à la compression de la moelle épinière
- les caractéristiques de la myélopathie sont observées dans les cas où la réduction de la section transversale du canal rachidien est supérieure à ~30%.
- chez une personne moyenne, cela se produit lorsque le diamètre sagittal du canal rachidien est inférieur à 14 mm (1)
- les caractéristiques neurologiques correspondent au niveau segmentaire des modifications osseuses, et la compression de la moelle ne se produit que dans 50 % des cas (1)
- l'ischémie de la moelle épinière, causée par une réduction du flux artériel ou une stase veineuse, peut contribuer au développement des caractéristiques cliniques
- l'artère spinale antérieure et la microcirculation de la moelle peuvent être directement comprimées ou développer un spasme secondaire à une distorsion mécanique chronique.
La physiopathologie de la myélopathie spondylaire est multifactorielle, mais la sténose rachidienne, les aspects biomécaniques, la hernie discale et l'atteinte vasculaire peuvent tous jouer un rôle dans le développement du problème (1).
Référence :
- ARC. Rheumatic Disease In Practice, janvier 2002.