Les caractéristiques cliniques du carcinome colique dépendent du site précis concerné. Il est préférable de les considérer en termes de caractéristiques produites par la tumeur elle-même, de caractéristiques produites par la présence de tumeurs secondaires locales et de caractéristiques produites par d'autres effets de la tumeur.
Effets locaux des tumeurs :
- modification du transit intestinal - diarrhée ou constipation, ou les deux en alternance. La diarrhée peut contenir des quantités abondantes de mucus. Cela peut être dû à une sécrétion excessive de la tumeur. La tumeur peut saigner et provoquer un saignement rectal ou un test positif de recherche de sang occulte dans les selles. Dans de rares cas, un melaena peut se produire.
- obstruction intestinale - douleur, distension, constipation absolue - et vomissements. Elle peut être aiguë, c'est-à-dire soudaine et grave, chronique, c'est-à-dire insidieuse et lentement progressive, ou aiguë sur chronique, c'est-à-dire chronique qui devient aiguë lorsque l'obstruction est complète.
- perforation - dans la cavité péritonéale générale ou localement, par un abcès péricolique, ou par des fistules dans les viscères adjacents, par exemple des fistules gastro-coliques, vésico-coliques.
Les effets des dépôts secondaires :
- ictère
- distension abdominale due à l'ascite
- hépatomégalie
Les effets généraux des maladies malignes :
- anémie
- malaise
- anorexie
- perte de poids