Allaitement (engorgement des seins)

Dans l'engorgement mammaire, le lait et le liquide tissulaire débordent du sein (1).

Il est causé par

• une stase veineuse et lymphatique - avant le début de la sécrétion lactée (2)
• l'obstruction des canaux lactifères - environ 48 à 96 heures après la naissance, le sein de la mère se remplit de lait et une vidange insuffisante du lait entraîne une distension excessive de l'espace alvéolaire (2,3).

L'engorgement des seins est généralement observé dans la semaine qui suit la naissance (il peut aussi survenir plus tard). Il peut être divisé en

• l'engorgement primaire - observé au cours des premiers jours suivant la naissance de l'enfant, lorsque le corps de la mère tente de s'adapter à la demande de lait maternel de l'enfant
• l'engorgement secondaire, qui survient plus tard, lorsque les tétées sont moins fréquentes/restreintes ou que la demande du bébé diminue.

Les caractéristiques cliniques typiques sont les suivantes

• le sein est dur, sensible et/ou douloureux (2)
• la peau devient brillante et rouge de façon diffuse
• les deux seins sont généralement touchés
• les mamelons peuvent être tendus et plats
• le bébé a du mal à attacher le lait et à l'extraire
• le lait ne s'écoule pas facilement
• une fièvre qui disparaît dans les 24 heures est généralement présente (1).

La mamoplastie d'augmentation a été identifiée comme une cause car l'engorgement mammaire est plus fréquent chez les mères ayant subi ce type d'opération (3).

Référence :

• 1. Organisation mondiale de la santé (OMS) 2000. Mastite. Causes et prise en charge
• 2. Centre de collaboration nationale pour les soins primaires (CCNSP) 2006. Soins postnatals. Soins postnatals de routine pour les femmes et leurs bébés.
• 3. Mangesi L, Dowswell T. Treatments for breast engorgement during lactation. Cochrane Database Syst Rev. 2010 ;(9):CD006946