La plupart des échographies obstétriques utilisent un son de 3,5 MHz. Cela permet d'obtenir une résolution maximale de 1 mm.
Il existe quatre approches principales de l'échographie :
- Mode A : les échos des ultrasons sont affichés sous forme de pointes le long d'une ligne de base, ce qui permet de mesurer les distances le long d'un seul axe.
- Mode B : une image 2D en forme d'éventail est affichée sur le tube cathodique. Cela permet à l'opérateur d'évaluer la structure tridimensionnelle.
- Mode M : selon une approche similaire au mode A, des mesures en série sont prises le long d'un seul axe. L'intensité d'un point sur le tube cathodique est proportionnelle à l'échogénicité du point correspondant le long de cet axe. Des images linéaires en série sont affichées et défilent simultanément sur l'écran pour fournir un enregistrement des relations de distance dans le temps.
- Mode Doppler : des ultrasons de haute intensité peuvent être réfléchis par des globules rouges en mouvement. Le changement de fréquence des ultrasons réfléchis, par rapport à la fréquence émise, est déterminé par la vitesse des cellules par rapport au détecteur (effet Doppler).