Il s'agit d'un infarctus antérieur de l'hypophyse consécutif à un choc obstétrical sévère et à une hémorragie post-partum. Il s'agit d'une cause rare d'hypopituitarisme. Elle survient dans 1 grossesse sur 10 000.
En fin de grossesse, l'antéhypophyse est particulièrement sensible aux effets de l'ischémie car elle peut être fortement hypertrophiée en raison de l'hyperplasie et de l'hypertrophie des lactotrophes. L'hémorragie du post-partum entraîne une diminution rapide du volume sanguin et une hypotension systémique. L'apport sanguin à l'antéhypophyse est interrompu et un infarctus s'ensuit. Dans de rares cas, le lobe postérieur peut également être touché.
La présentation endocrinienne est variable. L'échec de la lactation, la fatigue, la perte de vigueur et l'absence de reprise des règles sont fréquents. Avec le temps, on observe une perte de la pilosité sexuelle au niveau du pubis et des aisselles. L'atteinte de l'hypophyse postérieure peut entraîner un diabète insipide. Cependant, jusqu'à 70 % de la masse antéhypophysaire peut être perdue sans symptômes.
Il s'agit de la seule affection d'importance clinique associée à un faible taux de prolactine sérique (moins de 5 ng par ml).
Cette affection est traitée efficacement par une substitution hormonale appropriée.
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