Onze artères intercostales postérieures alimentent les espaces intercostaux à partir de la face dorsale de la cage thoracique. Elles sont dérivées de l'artère :
- artère intercostale supérieure : alimente les deux espaces intercostaux les plus supérieurs
- l'aorte thoracique :
- alimente les neuf autres paires d'artères intercostales et une paire d'artères sous-costales.
- Les branches passent sur le corps vertébral à chaque niveau, puis en avant et latéralement à chaque processus transverse.
Chaque artère intercostale postérieure se ramifie dans chaque espace intermédiaire :
- la branche dorsale naît à côté du corps vertébral et passe en arrière
- la branche principale passe obliquement à l'angle de la côte supérieure à l'intérieur de l'espace intercalaire et se divise ensuite en :
- la grande branche supérieure qui fait le tour de l'espace intercostal dans le sillon sous-costal de la côte supérieure. Dans cette couche, elle est superficielle aux muscles intercostaux les plus internes, inférieure à la veine intercostale et supérieure au nerf intercostal.
- petite artère intercostale postérieure collatérale ; elle fait le tour de l'espace intercostal supérieur à la côte inférieure dans le même plan anatomique.
A peu près à mi-chemin de l'espace intercostal, chaque nerf intercostal postérieur :
- fusionne avec des nerfs intercostaux antérieurs collatéraux plus petits ; cela ne se produit pas dans les deux espaces intercostaux les plus inférieurs qui ne sont pas alimentés par les artères intercostales antérieures
- donne la branche cutanée latérale de chaque espace intercalaire