Le HPV et le cancer de l'oropharynx

Il a été établi que l’augmentation de l’incidence des carcinomes épidermoïdes oropharyngés associés au papillomavirus humain (HPV) (en particulier au Royaume-Uni, en Amérique du Nord et en Europe du Nord) est due à l’évolution des comportements sexuels, notamment à une exposition accrue aux rapports sexuels oraux (1,2) :

• Le HPV est un virus à ADN double brin qui affecte de préférence l’épithélium squameux
• le carcinome épidermoïde (carcinome épidermoïde oropharyngé, ou OPSCC) est la tumeur maligne la plus fréquente touchant l’oropharynx, plus précisément le tissu lymphoïde des amygdales palatines et de la base de la langue
  • en ce qui concerne l’OPSCC, il existe un lien de causalité entre le HPV, en particulier le sous-type HPV 16 ; par rapport aux cas négatifs pour le HPV, les patients sont généralement des hommes plus jeunes (1)
    • L’épithélium cryptique recouvrant les amygdales et la base de la langue agit comme un réservoir pour le HPV, lui permettant d’accéder à sa couche basale pour la réplication virale (2)
      • Au fil du temps, une transformation maligne peut survenir lorsque les oncoprotéines virales perturbent les gènes de suppression tumorale dans le tissu natif
    • Parmi les plus de 100 sous-types connus de HPV, les HPV 16 et 18 sont responsables de la plupart des tumeurs malignes liées au HPV (cancers de l’oropharynx, du col de l’utérus, de l’anus et des organes génitaux)
    • Le HPV 16 est responsable de jusqu’à 96 % des cancers de l’oropharynx liés au HPV et d’environ 50 % des cancers du col de l’utérus dans le monde
    • Les patients atteints d’un OPSCC HPV-positif ont tendance à être plus jeunes, avec un âge médian au moment du diagnostic de 54 ans, une exposition moindre au tabac et à l’alcool, ainsi qu’un statut socio-économique et un niveau d’éducation plus élevés (3)
      • La séropositivité au HPV est moins fréquente chez les Noirs que chez les Caucasiens (4 % chez les Noirs contre 34 % chez les Blancs), avec une incidence trois fois plus élevée chez les hommes que chez les femmes
    • plus de 90 % des infections buccales par le HPV sont d'origine sexuelle
      • 85 % des infections disparaissent en moins d’un an.
      • La résolution de l'infection est influencée par plusieurs facteurs, tels que l'âge, la fonction immunitaire, le tabagisme et la charge virale
  • Le cancer de la bouche de type squameux (OPSCC) associé au HPV représente plus de 50 % des cas d’OPSCC au Royaume-Uni
  • Au Royaume-Uni, le taux d’incidence du cancer de la bouche (OPSCC) chez les hommes est passé de 3,7 pour 100 000 en 2000 à 12 pour 100 000 en 2022 (1)
• La présentation clinique se caractérise souvent par une masse cervicale indolore due à une métastase ganglionnaire précoce ; la tumeur primaire est généralement de petite taille et située au niveau des amygdales ou de la base de la langue
  • Dans le cas d’un OPSCC lié au HPV, le symptôme le plus fréquent est une masse au niveau du cou, tandis que les patients atteints d’un OPSCC négatif au HPV sont plus susceptibles de se plaindre d’un mal de gorge et d’une dysphagie (2)
  • Les deux tiers des patients atteints d’un OPSCC HPV-positif présentent une masse ganglionnaire cervicale indolore (1)
    • Une atteinte ganglionnaire cervicale bilatérale est possible dans le cas de tumeurs situées en ligne médiane à la base de la langue
• le pronostic est bon et la réponse au traitement est favorable, bien que les schémas thérapeutiques standard puissent entraîner une morbidité importante à long terme
• La vaccination universelle contre le HPV devrait permettre de réduire l’incidence future ; il est important de sensibiliser au sujet des risques et des conséquences de la transmission du HPV, en particulier par contact sexuel oral

Références :

1. McKenna D, Mayne R, Carson C, Collins S, Reddy E. Cancer de l’oropharynx HPV-positif. BMJ 2025 ; 391 : e086142.
2. Timbang MR, Sim MW, Bewley AF, Farwell DG, Mantravadi A, Moore MG. Cancer de l'oropharynx lié au HPV : revue du fardeau de la maladie et des possibilités de prévention et de dépistage précoce. Hum Vaccin Immunother. 2019 ; 15(7-8) : 1920-1928.
3. Elrefaey S, Massaro MA, Chiocca S, Chiesa F, Ansarin M. Le HPV dans le cancer de l'oropharynx : les notions fondamentales à connaître en pratique clinique. Acta Otorhinolaryngol Ital. Oct. 2014 ; 34(5) : 299-309.