La membrane tympanique mesure environ 1 cm de diamètre ; elle sépare l'oreille moyenne de l'oreille externe.
Le tympan est constitué de trois couches :
La partie supérieure du tympan, au-dessus de l'apophyse latérale du malléus, présente une couche fibreuse relativement déficiente et s'appelle la pars flaccida. Le reste du tambour est appelé pars tensa. Le centre du tympan est appelé umbro. À l'examen otoscopique, la partie antérieure inférieure présente un réflexe lumineux.
L'oreille moyenne est un espace contenant de l'air d'environ 1 centimètre cube. Elle contient trois osselets qui forment une chaîne allant de la membrane tympanique à la fenêtre ovale de l'oreille interne ; le plus grand est le malléus qui est enfoncé dans la membrane tympanique ; l'osselet moyen est l'incus ; la plaque de l'étrier occupe la fenêtre ovale.
Les osselets s'articulent entre eux au niveau d'articulations synoviales ; l'étrier s'articule avec la fenêtre ovale au niveau d'une simple articulation fibreuse.
L'oreille moyenne est importante en raison de son rôle dans l'audition et en tant que voie de propagation de l'infection aux structures vitales.
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