Caractéristiques cliniques

La maladie de Ménière affecte généralement une oreille, mais dans 30 % des cas, les deux oreilles peuvent être touchées à terme (1). La caractéristique de la maladie est sa nature fluctuante et épisodique. Les caractéristiques cliniques typiques de la maladie sont les suivantes

• des épisodes périodiques de vertige rotatif ou d'étourdissement.
• une perte auditive fluctuante, progressive, unilatérale ou bilatérale.
• acouphènes.
• une sensation de plénitude ou de pression dans une ou les deux oreilles.

Les crises surviennent de manière intermittente, souvent par groupes. Les groupes peuvent être très éloignés les uns des autres, en particulier aux premiers stades de la maladie. Une crise peut survenir soudainement, quotidiennement ou une fois par an (2).

• La crise typique commence par des symptômes cochléaires suivis par l'apparition de vertiges. L'intensité du vertige augmente rapidement et les patients peuvent être contraints de rester allongés. Une crise peut durer de 20 minutes au minimum à plusieurs heures (mais pas plus de 24 heures).
• Des crises prolongées peuvent être observées chez certains patients, accompagnées d'une augmentation du volume des acouphènes et d'une perte auditive temporaire.
• Le patient peut se sentir fatigué et nauséeux après une crise aiguë.
• certains patients peuvent prédire une crise aiguë, tandis que d'autres observent un schéma aléatoire
• une crise peut être déclenchée par le régime alimentaire, le cycle menstruel ou les stress psychosociaux.

Au cours des premiers stades de la maladie, les troubles vestibulaires et cochléaires peuvent être isolés, mais avec le temps, les symptômes s'installent (les patients se plaignant d'une longue histoire de vertiges isolés récurrents sans symptômes cochléaires ont peu de chances d'être des patients atteints de la maladie de Ménière).

• selon une série de cas portant sur 243 patients atteints de la maladie de Ménière, le vertige n'était la caractéristique initiale que dans un quart des cas, tandis qu'un tiers des patients présentaient la triade complète vertige, acouphène et perte auditive.

Certains patients peuvent présenter des crises de chute soudaine, ou crises de Tumarkin

• Ces crises seraient dues à une déformation mécanique soudaine de la membrane otolithique, entraînant l'activation des motoneurones de la voie vestibulo-spinale.
• les patients tombent sans perte de conscience, ce qui se produit instantanément, et peuvent avoir la sensation d'être poussés ou tirés.

La maladie de Ménière se résorbe généralement d'elle-même au bout de 5 à 15 ans. Bien que les épisodes de vertige cessent, le patient peut ressentir un léger déséquilibre constant, des acouphènes et une perte auditive unilatérale modérée (mais pas complète) (2).

Référence :

• (1) Harcourt J, Barraclough K, Bronstein AM. La maladie de Ménière. BMJ. 2014;349:g6544
• (2) Leong S. Revue clinique - Maladie de Ménière. GPOnline 2011