Traitement

Il n'existe pas de traitement spécifique contre le rhume.

Parmi les mesures qui peuvent être envisagées et qui sont susceptibles d'être bénéfiques, on peut citer (1) :

• les décongestionnants : par rapport à un placebo, les décongestionnants (noréphédrine, oxymétazoline ou pseudoéphédrine) ont réduit la congestion nasale dans les 3 à 10 heures suivant l'administration d'une dose unique chez les personnes souffrant d'un rhume banal
  • il a été démontré que des doses uniques de décongestionnants oraux ou topiques (noréphédrine, pseudoéphédrine, phénylpropanolamine) apportaient un soulagement modéré et de courte durée de la congestion nasale chez les adultes souffrant d'un rhume banal
    • toutefois, aucune preuve ne justifie leur utilisation régulière, et l’utilisation prolongée de décongestionnants topiques peut entraîner une congestion de rebond lors de l’arrêt du traitement (2)
• antihistaminiques : une revue systématique a montré que la chlorphéniramine ou la doxylamine réduisaient l'écoulement nasal et les éternuements après 2 jours par rapport à un placebo chez les personnes souffrant d'un rhume banal, mais le bénéfice clinique était faible
  • Les antihistaminiques peuvent réduire l'écoulement nasal et les éternuements
• Les analgésiques ou les anti-inflammatoires sont indiqués pour soulager la douleur ou la fièvre (2)

L'efficacité n'est pas établie pour les éléments suivants (1) :

• la vitamine C
• le zinc (gel intranasal ou pastilles)
• l'échinacée
• inhalation de vapeur
• décongestionnants – données insuffisantes pour évaluer les effets à long terme [> 10 heures] sur les symptômes de congestion

Probablement inefficaces ou nocifs

• antibiotiques
  • rien ne prouve que les antibiotiques réduisent le risque d’infection bactérienne secondaire ni atténuent les symptômes du rhume
  • Une revue systématique a conclu (2,3) :
    • les données sont insuffisantes pour justifier l'utilisation d'antibiotiques dans le traitement des infections des voies respiratoires supérieures chez l'enfant ou l'adulte. Les antibiotiques entraînent des effets indésirables importants chez l'adulte. Les données concernant la rhinite purulente aiguë et la rhinite non purulente aiguë suggèrent un bénéfice des antibiotiques dans ces affections, mais leur utilisation systématique n'est pas recommandée
    • en ce qui concerne la rhinite purulente aiguë, certaines données indiquent que les antibiotiques pourraient permettre de la soigner légèrement plus rapidement qu’un placebo
      • toutefois, il n’a pas été démontré que le traitement antibiotique améliore les autres symptômes du rhume (par exemple, la douleur, la congestion nasale, les éternuements) et les patients peuvent souffrir d’effets indésirables
      • Comme la plupart des patients se rétablissent sans antibiotiques, ceux-ci ne devraient être utilisés dans le cas d’une rhinite purulente que lorsque les symptômes persistent depuis suffisamment longtemps pour susciter des inquiétudes (2)

En ce qui concerne les traitements de la toux et du rhume chez les enfants, la revue a noté que :

• les traitements sans danger pour les symptômes gênants comprennent l’irrigation nasale au sérum physiologique, le miel pasteurisé pour la toux et les analgésiques, mais la plupart des symptômes ne nécessitent aucune intervention (4)

Il convient de noter qu’une utilisation prolongée de décongestionnants nasaux peut prédisposer à une rhinite médicamenteuse

Références :

1. Mise à jour des données cliniques (décembre 2004).
2. Bulletin MeReC 2006. Rhume. 17:3.
3. Arroll B, Kenealy T. Antibiotiques pour le rhume et la rhinite purulente aiguë. Coochrane Database Syst Rev 2005 ; (3) : CD000247.
4. Gill P J, Onakpoya I J, Buchanan F, Birnie K A, Van den Bruel A. Traitements de la toux et du rhume chez l’enfant. BMJ 2024 ; 384 : e075306.