L'arrêt cardio-respiratoire chez l'enfant est très différent de celui de l'adulte. Dans ce dernier cas, la cause principale est essentiellement d'origine cardiaque, ce qui n'est pas le cas dans la population pédiatrique. En outre, la nature des causes d'arrêt cardio-respiratoire chez les enfants est telle qu'une reconnaissance et un traitement précoces de la cause prédisposante sont importants et permettront d'éviter qu'un arrêt ne se produise.
La cause la plus fréquente d'arrêt chez l'enfant est l'insuffisance respiratoire. Celle-ci peut résulter d'une variété de causes qui varient en fonction de l'âge. À la naissance, l'asphyxie peut survenir, tandis que dans la petite enfance, les maladies respiratoires telles que le croup, la bronchiolite et la pneumonie sont plus fréquentes. L'inhalation de corps étrangers, l'asthme et les traumatismes ou le pneumothorax sont également des causes importantes de troubles respiratoires. La dépression respiratoire peut également résulter de l'épilepsie, d'une pression intracrânienne élevée, de problèmes neuromusculaires ou d'un empoisonnement. La deuxième cause la plus fréquente d'arrêt est l'insuffisance circulatoire causée par une perte de liquide, une hémorragie ou une septicémie.
Le syndrome de la mort subite du nourrisson doit également être considéré comme une cause d'arrêt cardio-respiratoire, bien que son mécanisme soit encore inconnu.
Ce chapitre aborde d'abord les soins pédiatriques de base, puis la prise en charge avancée des arythmies chez l'enfant et le nourrisson.
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