L'homme, comme d'autres mammifères et oiseaux, est homéotherme (à sang chaud) et maintient donc sa température corporelle dans des limites étroites malgré les variations de la température extérieure. L'avantage de l'état homéothermique peut être que les enzymes critiques du métabolisme du corps fonctionnent de manière optimale à une température corporelle moyenne proche de la normale : 37 degrés centigrades.
Le maintien d'une faible amplitude thermique est un bon exemple de système de contrôle physiologique homéostatique. Au niveau le plus élémentaire, un centre d'intégration cérébrale prélève la température corporelle à plusieurs endroits, compare cette valeur à un point de consigne souhaité et module la production et la perte de chaleur en conséquence.
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