Épidémiologie

L'asthme touche environ 300 millions de personnes dans le monde et provoque 250 000 décès par an.

En l'absence d'une définition précise et universellement acceptée, la prévalence mondiale de l'asthme varie de 1 % à 18 % (2).

• des groupes spécifiques de la population sont considérés comme ayant un taux plus élevé que la population générale
  • plus élevé dans les zones urbaines que dans les zones rurales
  • aux États-Unis
    • la race et l'appartenance ethnique influencent fortement la prévalence de l'asthme
    • plus fréquente chez les enfants et les personnes à faible revenu que dans la population générale - 7 % des enfants afro-américains et 13,5 % des enfants issus de familles à faible revenu souffrent d'asthme (1).

L'incidence de l'asthme varie d'un endroit à l'autre.

• l'asthme est rare dans les pays d'Extrême-Orient comme la Malaisie, mais fréquent dans des pays comme la Nouvelle-Zélande
• il est probable que dans les pays en développement, la prévalence de la maladie augmente au fur et à mesure de l'occidentalisation.

Au Royaume-Uni, 5,4 millions de personnes recevaient un traitement pour l'asthme en 2011, dont 1,1 million d'enfants (1 sur 11) et 4,3 millions d'adultes (1 sur 12).

• en Irlande du Nord, 182 000 personnes (1 sur 10) recevaient un traitement contre l'asthme (36 000 enfants et 146 000 adultes)
• en Ecosse, 368 000 personnes recevaient un traitement contre l'asthme (72 000 enfants et 296 000 adultes)
• au Pays de Galles, 314 000 personnes recevaient un traitement contre l'asthme (59 000 enfants et 256 000 adultes)
• en Angleterre, 4 500 000 personnes (1 sur 11) recevaient un traitement contre l'asthme (932 000 enfants et 3 600 000 adultes). (3).

Le Royaume-Uni a l'un des taux de prévalence des symptômes de l'asthme chez les enfants les plus élevés au monde.

• l'asthme est l'affection de longue durée la plus courante, avec un enfant sur onze qui en est atteint
• il y a en moyenne deux enfants asthmatiques dans chaque classe
• le risque qu'un enfant développe de l'asthme lorsque l'un de ses parents est asthmatique est environ deux fois plus élevé que pour un enfant dont les parents ne sont pas asthmatiques
• un enfant de moins de 15 ans sur huit présentant des symptômes d'asthme subit des crises si graves qu'il ne peut pas parler
• les crises d'asthme entraînent l'hospitalisation d'une personne toutes les 8 minutes ; 185 personnes sont admises à l'hôpital à cause de crises d'asthme chaque jour au Royaume-Uni (un enfant est admis à l'hôpital toutes les 20 minutes à cause d'une crise d'asthme) (3).

L'asthme professionnel, dû par exemple à des allergènes d'animaux, de farine ou de céréales, peut toucher jusqu'à 20 % de la main-d'œuvre exposée au sensibilisateur.

Référence :

1. Olin JT, Wechsler ME. Asthme : pathogenèse et nouveaux médicaments pour le traitement. BMJ. 2014;349:g5517.
2. Initiative mondiale pour l'asthme (GINA) 2023. Stratégie mondiale pour la prise en charge et la prévention de l'asthme
3. Asthma UK. Asthma facts and statistics (consulté en mars 2024)