Les exacerbations peuvent varier considérablement d'un patient à l'autre. Certains patients peuvent présenter des épisodes bénins qui sont généralement pris en charge à domicile, tandis que d'autres peuvent être confrontés à des événements potentiellement mortels nécessitant une assistance respiratoire et un séjour prolongé à l'hôpital. (1,2)
Il n'existe pas de symptôme unique définissant une exacerbation.
- aggravation d'un état antérieur stable
- augmentation de la respiration sifflante
- augmentation de la dyspnée
- augmentation du volume des expectorations
- augmentation de la purulence des expectorations
- oppression thoracique
- rétention d'eau
- diminution de la tolérance à l'effort
- fatigue accrue
La douleur thoracique et la fièvre sont rares et, si elles sont présentes, elles doivent inciter à rechercher d'autres étiologies.
Les signes suivants peuvent être considérés comme des signes d'exacerbation sévère :
- dyspnée marquée
- tachypnée
- respiration lèvres pincées
- utilisation des muscles accessoires (sternomastoïdiens et abdominaux) au repos
- confusion aiguë
- cyanose d'apparition récente
- œdème périphérique d'apparition récente
- réduction marquée des activités de la vie quotidienne
Référence :
- Institut national pour la santé et l'excellence des soins. Maladie pulmonaire obstructive chronique chez les plus de 16 ans : diagnostic et prise en charge. Jul 2019 [publication sur internet].
- Initiative mondiale pour la maladie pulmonaire obstructive chronique (GOLD). Stratégie mondiale pour le diagnostic, la prise en charge et la prévention de la bronchopneumopathie chronique obstructive : 2025 report. 2025 [publication internet].
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