Caractéristiques cliniques

Les manifestations cliniques possibles du délire comprennent :

• en milieu hospitalier
• forme hypoactive
  • forme la plus courante chez les personnes âgées, qui passe souvent inaperçue
  • rend la personne renfermée, calme, somnolente, avec des symptômes supplémentaires tels que
    • une perte de conscience
    • baisse de la vigilance
    • un discours clairsemé ou lent
    • une léthargie
    • des mouvements réduits ou ralentis
    • perte d'appétit
    • apathie
• forme hyperactive
  • rend la personne agitée, nerveuse, agressive, accompagnée de :
    • une confusion accrue
    • hallucinations (visuelles ou auditives)/délires
    • troubles du sommeil
    • discours rapide ou bruyant
    • une irritabilité
    • agressivité
    • impatience
    • manque de coopération
    • euphorie
    • colère
    • surprise facile
    • distraction
• forme mixte
  • sous-type le plus fréquemment diagnostiqué
  • le patient peut présenter des caractéristiques des formes hyperactives et hypoactives
• en milieu communautaire
  • on observe un risque accru de délire chez les patients récemment sortis de l'hôpital et renvoyés directement chez eux
  • ils peuvent présenter : une perte de contrôle de leur comportement, des fluctuations de l'humeur, des épisodes de psychose manifeste ou de l'agitation
• en établissement de soins de longue durée
  • les patients présentent généralement une forme hypoactive de délire dans ce contexte
• À l'approche de la mort
  • Dans les centres de soins palliatifs ou les hospices, les patients présentent couramment un délire hypoactif
  • généralement diagnostiqué à tort chez ces patients en phase terminale comme une dépression ou une fatigue sévère (1)

Le NICE a défini un ensemble d'indicateurs du délire : à la prise en charge (2)

• À la prise en charge, évaluez les personnes à risque présentant des changements ou des fluctuations récents (en quelques heures ou quelques jours) dans leur comportement. Ceux-ci peuvent être signalés par la personne à risque, un soignant ou un proche. Soyez particulièrement vigilant face aux comportements indiquant un délire hypoactif (marqués d'un *). Ces changements de comportement peuvent affecter :
  • la fonction cognitive: par exemple, une baisse de la concentration*, des réponses lentes*, une confusion
  • la perception : par exemple, des hallucinations visuelles ou auditives
  • les fonctions physiques : par exemple, mobilité réduite*, mouvements réduits*, agitation, nervosité, changements d'appétit*, troubles du sommeil
  • comportement social : par exemple, refus de coopérer à des demandes raisonnables, repli sur soi*, ou altérations de la communication, de l'humeur et/ou de l'attitude

Le NICE recommande que, si l'un de ces changements de comportement est présent, un professionnel de santé formé et compétent dans le diagnostic du délire procède à une évaluation clinique afin de confirmer le diagnostic.

Référence :

1. Kalish VB, Gillham JE, Unwin BK. Delirium in older persons: evaluation and management. Am Fam Physician. 2014;90(3):150-8.
2. NICE. Délire : prévention, diagnostic et prise en charge en milieu hospitalier et en soins de longue durée. Recommandation clinique CG103. Publiée en juillet 2010, dernière mise à jour en janvier 2023