Étiologie

Bien que le délire puisse être provoqué par un seul facteur étiologique, ses causes sont généralement multiples et multifactorielles. Il s'agit souvent d'une manifestation initiale d'une affection médicale aiguë, d'un effet médicamenteux ou d'une complication (1).

L'apparition du délire s'explique par l'interaction complexe entre la vulnérabilité du patient (assortie de plusieurs facteurs prédisposants) et l'exposition à des agressions nocives ou à des facteurs déclenchants (2).

• Chez les patients vulnérables (présentant des facteurs prédisposants tels que l'âge avancé, une démence sévère, des comorbidités multiples, etc.), un facteur de précipitation relativement bénin (par exemple, une dose d'un sédatif-hypnotique) peut déclencher un délire
• Chez les patients moins vulnérables (par exemple, les patients plus jeunes ou ceux présentant peu de comorbidités, etc.), l'exposition à une série de stimuli nocifs ou de facteurs déclenchants tels que l'anesthésie générale, une chirurgie majeure ou plusieurs médicaments psychoactifs peut entraîner un délire (2,3)

Parmi les causes courantes du délire, on peut citer :

• infection des voies urinaires ou pneumonie – 34 à 43 % des cas
• la déshydratation
• des anomalies électrolytiques
• défaillance d'un organe
• atteintes du SNC (3)

Pour vous aider à mémoriser les causes courantes du délire, utilisez l'acronyme HIDEMAP :

• H - hypoxie
• I - infection
• D - médicaments
• E - endocrinien, par exemple le diabète
• M - métabolique, par exemple hyper/hypocalcémie
• A - alcool
• P - psychose

Référence :

1. Fong TG, Tulebaev SR, Inouye SK. Le délire chez les personnes âgées : diagnostic, prévention et traitement. Nature reviews Neurology. 2009 ; 5(4) : 210-220.
2. Inouye SK, Westendorp RG, Saczynski JS. Le délire chez les personnes âgées. Lancet. 2014 ; 383(9920) : 911-22.
3. Han JH, Wilson A, Ely EW. Le délire chez les patients âgés admis aux urgences – Une épidémie silencieuse. Emergency medicine clinics of North America. 2010 ; 28(3) : 611-631.