Les effets indésirables ne sont pas rares, même si les taux sanguins sont soigneusement contrôlés, et les patients doivent être surveillés.
Les effets secondaires fréquents dans la fourchette thérapeutique comprennent le tremblement des mains, la faiblesse musculaire, les nausées, la polydipsie et la polyurie. Ces effets ne sont généralement pas dangereux, mais peuvent indiquer le début du syndrome toxique. Les tremblements sont très fréquents. Une hypertrophie de la thyroïde, une hypothyroïdie, des modifications de l'ECG, un syndrome de type diabète insipide et une déplétion du calcium dans les os peuvent également se produire. Le patient peut se plaindre d'un goût métallique dans la bouche dû au traitement au lithium. Des éruptions cutanées peuvent survenir.
Le syndrome toxique survient à des niveaux supérieurs à 1,4 mmol/l et se traduit par des diarrhées, des vomissements, une ataxie, un nystagmus, une dysarthrie, une confusion, des crises d'épilepsie pouvant conduire au coma avec hypereflexie et augmentation du tonus musculaire et, chez quelques patients, à des lésions neurologiques irréversibles. Si ce syndrome survient, les sels de lithium doivent être interrompus, l'équilibre hydro-électrolytique doit être corrigé par une diurèse forcée ou une dialyse, et des mesures symptomatiques et de soutien doivent être prises, par exemple pour les crises d'épilepsie (1).
Il convient de noter que dans certaines circonstances, le patient est particulièrement exposé au risque de développer une réaction toxique :
L'interaction médicamenteuse la plus importante du lithium se produit avec les médicaments déplétant le sodium, en particulier les thiazides, où une toxicité importante du lithium peut se produire. Les inhibiteurs de l'ECA et les AINS sont d'autres médicaments qui réduisent l'excrétion du lithium (1).
Référence :
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