Le lithium est utilisé comme médicament depuis plus d'un siècle ; à l'origine, il servait à traiter la goutte. Au début des années 1940, il était prescrit aux patients cardiaques sous forme de sel dans le cadre d'un régime sans chlorure de sodium. Cependant, en raison de ses effets secondaires, son utilisation chez ces patients a été abandonnée.
Le lithium est utilisé en psychiatrie pour prévenir la récidive de la manie, ainsi que pour le traitement et la prophylaxie des troubles dépressifs. Le lithium peut avoir certains effets antidépresseurs, mais ceux-ci sont moins marqués que ceux d'agents moins toxiques tels que les antidépresseurs tricycliques. On lui attribue également une utilité dans la réduction de la tension prémenstruelle.
L’association de tricycliques à forte dose et de lithium constitue une alternative thérapeutique pour les troubles dépressifs lorsque l’utilisation de tricycliques à forte dose seuls n’a pas permis d’obtenir un effet thérapeutique (voir remarques).
Il convient de consulter le résumé des caractéristiques du produit avant de prescrire ce médicament.
Remarques :
- la dosulépine, la phénelzine, les antidépresseurs combinés et l’association d’antidépresseurs avec du lithium ne doivent être systématiquement prescrits que par des professionnels de santé mentale spécialisés, y compris les médecins généralistes ayant un intérêt particulier pour la santé mentale (1)
Référence
- NICE. Dépression chez l’adulte : traitement et prise en charge. Recommandation du NICE NG222. Publiée en juin 2022
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