Métabolisme de l'éthanol

Le métabolisme de l'éthanol est centré sur sa conversion en acétyl-coenzyme A dans le foie. Comme toutes les enzymes impliquées dans cette transition sont en équilibre approximatif, l'étape génératrice de flux est le taux d'apport d'éthanol au foie par le sang portal.

Il existe trois systèmes enzymatiques clés qui convertissent l'éthanol en éthanal :

• l'alcool déshydrogénase
• système microsomal d'oxydation de l'éthanol
• catalase

L'éthanal est ensuite converti en acétate par l'aldéhyde déshydrogénase.

Les résidus d'aldéhyde sont ensuite convertis en acétyl-CoA par l'acétyl-CoA synthétase. L'acétyl-CoA est alors disponible pour :

• l'oxydation du cycle de l'acide tricarboxylique
• la synthèse des acides gras
• la synthèse des triglycérides

Sur le plan clinique, plusieurs points sont importants :

• le métabolisme de quantités excessives d'alcool nécessite une réduction excessive du NAD cellulaire, ce qui limite les réactions de la néoglucogenèse qui dépendent du NAD. Une hypoglycémie peut en résulter.
• la synthèse de la testostérone dépend d'un rapport NAD/NADH favorable. Par conséquent, une réduction du NAD peut contribuer aux changements de l'hypogonadisme et de la gynécomastie associés à une consommation élevée d'éthanol.
• Les intermédiaires de l'acétaldéhyde sont toxiques. Leur accumulation en cas de consommation excessive d'éthanol peut entraîner une nécrose des hépatocytes.