Une cicatrice est utilisée pour décrire l'apparence et la formation d'une réparation désordonnée ou incomplète du tissu conjonctif d'une blessure.
Une cicatrice est le résultat final commun de la réparation des tissus chez les mammifères. Elle décrit une croissance fibreuse en réponse à une blessure dans les tissus, mais elle est le plus souvent décrite en relation avec la peau. Les cicatrices cutanées présentent des variantes normales et anormales. Les cicatrices cutanées normales et matures apparaissent sous la forme d'une ligne fine et pâle. Les cicatrices anormales peuvent prendre de nombreuses formes, notamment des contractures et des cicatrices hypertrophiques, chéloïdes, atrophiques et étirées.
Le mot "cicatrice" dérive du mot grec "eschara" qui signifie foyer. Dans la Grèce antique, le foyer était le point central de l'activité de la maison et un agent commun de production de cicatrices de brûlures.
Les cicatrices peuvent avoir de graves conséquences fonctionnelles, telles que l'obstruction de l'écoulement d'un viscère creux, la réduction de la contractilité après un infarctus du myocarde, la cirrhose, la cécité en cas de cicatrice rétinienne et la réduction de l'amplitude des mouvements pour les cicatrices qui recouvrent les articulations. Les cicatrices cutanées anormales peuvent être défigurantes et entraîner une morbidité psychosociale. En outre, les cicatrices cutanées peuvent provoquer des démangeaisons et des douleurs. Dans de rares cas, une tumeur maligne peut se développer sur le site d'une cicatrice, généralement un carcinome épidermoïde.
Des recherches récentes sur le contexte de la réparation sans cicatrice ou avec une cicatrice minimale chez les vertébrés inférieurs et dans l'environnement embryonnaire ont permis d'identifier plusieurs cibles protéiques potentielles pour prévenir la cicatrisation. En effet, la réponse cicatricielle fibroproliférative chez les vertébrés supérieurs pourrait être une adaptation évolutive à un environnement sale afin d'assurer une guérison rapide avant qu'une septicémie accablante ne survienne.
Le traitement des cicatrices cutanées dépend du type de cicatrice, de son emplacement, de son stade de développement et de l'effet qu'elle a sur le patient. Les options courantes sont le camouflage, le massage, les corticostéroïdes, l'excision, la pression et le resurfaçage au laser.
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